海关是国家的进出关境监督管理机关，其监督管理的对象是进出关境的运输工具、货物、物品及人员的有关活动。海关权力是指海关依据本法授予的在监督管理活动中拥有的支配、管理、指挥的权力。为了确保海关依法独立行使职权，切实有效地加强海关的监督管理职能，本法赋予了海关检查查验权、查阅查问权、调查复制权、扣留权等一系列必要的权力，其中对货物、物品、运输工具的扣留权，本法第六条第(一)项和第(四)项都作出了规定，明确海关对违反本法或者其他有关法律、行政法规的进出境货物、物品和运输工具，可以扣留;在海关监管区和海关附近沿海沿边规定地区，对有走私嫌疑的运输工具、货物、物品，经直属海关关长或者其授权的隶属海关关长批准，可以扣留;在海关监管区和海关附近沿海沿边规定地区以外，对有走私嫌疑的运输工具和除公民住处以外的有藏匿走私货物、物品嫌疑的场所，经直属海关关长或者其授权的隶属海关关长批准，可以进行检查，对其中有证据证明有走私嫌疑的运输工具、货物、物品，可以扣留。

那么对海关依法扣留的货物、物品、运输工具如何处理呢?本条第一款就是为解决这个问题而确立的一项新的法律规范。依照本条的规定，海关依法扣留的货物、物品、运输工具，在人民法院判决或者海关作出处罚决定之前，不得随便处理，这是一个基本的原则。但是，对于危险品或者鲜活、易腐、易失效等不宜长期保存的货物、物品以及所有人主动申请先行变卖的货物、物品、运输工具，为了保护当事人的合法权益，降低行政成本，保证国家罚没收入免受不必要的损失，经直属海关关长或者其授权的隶属海关关长批准，可以先行依法变卖，变卖所得价款由海关保存，并通知其所有人。这就开了个口子，允许在一定条件下先行处理，充分体现了法律原则性与灵活性相结合的原则，因此是符合实际需要的法律规范。

按照本条第二款的规定，人民法院判决没收或者海关决定没收的走私货物、物品、违法所得、走私运输工具、特制设备，由海关依法统一处理，所得价款和海关决定处以的罚款，全部上缴中央国库。这是对罚没物品由海关依法统一处理、全部上缴中央国库的规定。走私货物、物品、违法所得、走私运输工具、特制设备，人民法院或者海关有权予以没收，对违反海关法律规定的当事人，海关有权处以罚款，这是人民法院或者海关代表国家对违法犯罪行为所给予的处罚。对于罚没物品和款项依照规定应当全部上缴中央国库，由国家取得所有权，任何单位和个人无权对罚没物品和款项进行私自处理。同时由于走私货物、物品、走私运输工具、特制设备具有特殊性，国家又实行统一处理的缉私体制，因此本条规定，无论是法院判决没收的还是海关决定没收的走私货物、物品、违法所得、走私运输工具、特制设备，都统一由海关依法处理，所得价款和海关决定处以的罚款，全部上缴中央国库。