首先，管理会计是会计而非财务。

传统的财务会计主要是记账、算账、报账，而且是记、算、报的是过去的财务账。用账环节就比较复杂了，单位领导和主管要用账，财务管理要用账，管理会计也要用账，外部监管部门要用账，内部监管部门也要用账。用账不是简单的会计问题或者财务问题。管理会计也不是仅仅用账这样简单，管理会计既要用过去账，也要算未来账、报未来账，是在财务会计的基础上进一步为经济组织提供更有价值的会计信息。财务管理是对财务活动及其财务关系进行管理。管理会计可以为财务管理服务，并提供相应的信息支持，但管理会计不会对财务活动进行直接管理，即不会直接进行财务决策、财务控制、财务分配、财务监督等。

其次，管理会计是手段而非目的。

管理会计是为其他管理服务的，包括企业的经营管理、财务管理、人力资源管理、质量管理、环境管理等。管理会计自身并没有明确的管理对象，如果一定要说什么是管理会计的对象，那么可以说有用的会计信息是管理会计的对象，这些信息是经常变化的、不确定的，是根据需要而加工产生的。发展管理会计实际上就是发展一种管理手段而不是目的，目的是通过管理会计这种手段更好地开展其他管理工作。财务管理是有明确目标的，是要实现财务活动效益最大化的，财务管理不仅仅是手段，更是目的。

第三，管理会计、财务会计、财务管理可以由同一部门、同一批人、同一个人完成，但不是同一种性质的工作。

就像总经理可以兼单位党委书记一样，但经营管理工作和党员管理工作的性质是不一样的。不能因为同一批人既做财务管理工作又做管理会计工作，就认为财务管理和管理会计是一回事。比如做企业全面预算可以看成是管理会计工作，但开展财务预算控制就是财务管理工作了。这些工作当然可以由同一批人做，但工作内容还是不同的。企业全面预算是为经营管理和财务管理服务的，目的还是为实现企业经营目标、财务目标服务，即管理会计为经营管理、财务管理服务，管理会计更多的是一种支持性、服务性工作。

第四，管理会计主要还是研究如何利用会计信息为经济组织创造价值，而财务管理主要研究如何优化经济组织的财务活动，实现财务活动效益最大化。

比如管理会计可以根据过去的会计信息、未来预计会计信息为企业财务决策服务，但财务决策不是管理会计。其实管理会计中的短期决策、长期决策，只是在提供相关决策需要的会计信箱，最后决策还是要财务主管、最高管理当局做出。财务决策、企业经营管理决策可能要利用管理会计信息，但却不是管理会计本身，管理会计本身是不会做财务决策、经营管理决策的。

第五，管理会计和财务管理的内容还是有明显差异的。

比如标准成本制定、成本差异分析、本量利分析法、质量成本计算、产品生命周期成本计算、价值链分析、战略管理分析、环境成本管理会计、人力资源管理会计、责任会计制度、作业成本法、平衡计分卡、全面预算等不同于财务管理的筹资管理、投资管理、资金日常管理、利润分配管理等。再者管理会计的对象主要还是经营管理需要的信息，需要什么信息，想办法提供什么信息，内容广泛，没有定式。财务管理的对象主要还是资金及资金运动所形成的财务关系。管理会计工作不会形成太多的复杂经济利益关系，但财务管理工作会形成复杂经济利益关系。处理好财务关系是财务管理的重要方面，但这不是管理会计的工作内容。