一、买房前必须签订房屋认购书吗

根据我国目前的法律规定，并未明确规定购房者在签订正式预售（销售）合同前，必须签订认购书。认购书的法律意义就在于，它毕竟是双方当事人意思表示一致的书面约定，一旦签订，便具有当然的法律约束力，签订人就要为其负责，受其约束。如果认购书对房号、面积、价格、双方权利义务都作了明确的约定，那么可以认为，认购书就是一份买卖合同，双方签订的正式合同，不过是把认购书约定的内容具体化；如果认购书未明确主要条款，则认购书不具备买卖合同的性质，可以看做是双方的意向书，但仍然具有法律效力。

根据《民法典》有关规定：“当事人在签订正式的房地产买卖、租赁等合同前，又订立《意向书》、《预订书》等的，如确系双方真实意思表示，权利义务内容不违反现行法律、法规的，该《意向书》、《预订书》等对双方均有约束力。”

二、什么是购房认购书

认购书发生在购房合同签定之前，仅对即将签定的商品房销、预售合同基本内容的初步确认，其内容一般为房屋的坐落位置、单价和总价等。通过认购书的签署，购房者认可房屋位置及价格并承诺于限定期限内购买，而开发商则保证为购房者保留特定的房屋。从认购书内容和功能上看，认购书符合民法理论中预约合同的特征，本质上仍为一种合同。

按照民法理论，合同分预约和本约。预约，是指当事人之间约定将来订立一定合同的合同。将来应当订立的合同，称为“本约”，而约定订立本约的合同，称为“预约”。在预约中，本合同在预约成立时尚未成立，预约合同的成立和生效，仅使当事人负有将来按预约规定的条件订立合同的义务，而不负履行将来要订立的合同中的义务。

但实际操作中因认购书具体内容不同应作出不同定性：

（一）认购书约定模糊，权利义务不明确，则应将其定性为意向书，违反意向书商定事宜应承担缔约责任；

（二）认购书对即将签定购房合同等事宜作出了明确约定，应视为购房合同的预约合同，违反认购书约定者应承担的是违约责任；

（三）认购书就购房事宜作出了较为全面的约定，则应认定为购房合同草签形式，其实质为购房合同。

三、购房认购书是否是购房合同

购房认购书不是购房合同。购房认购书是商品房买卖双方在签署购房合同前所签订的协议，目的是约定双方日后签订购房合同；购房合同是买受人和房地产开发企业在平等、自愿、协商一致的基础上就买卖商品房达成的协议，目的是确认买卖事实。