承包单位向人民法院主张工程款的，起诉的时效是3年，从知道建设单位拖欠工程款之日起开始计算。我国法律规定诉讼时效可以通过一定的主张权利行为得以中断，中断后诉讼时效可以重新计算。

因此，各承包商可以采取书面发函（对方一定要签收或采取挂号信等形式证明已送达）、向清欠主管部门及相关部门投诉（一定要有书面记录）、与发包方补充协议或签订还款协议等办法，使诉讼时效中断。

二、诉讼时效中断的五种常见情形

不只有五种情形：提起诉讼。申请仲裁。申请支付令。申请破产、申报破产债权。为主张权利而申请宣告义务人失踪或死亡。申请诉前财产保全、诉前临时禁令等诉前措施。申请强制执行。申请追加当事人或者被通知参加诉讼。在诉讼中主张抵销。其他与提起诉讼具有同等诉讼时效中断效力的事项。当事人一方直接向对方当事人送交主张权利文书，对方当事人在文书上签字、盖章或者虽未签字、盖章但能够以其他方式证明该文书到达对方当事人的;对方当事人为法人或者其他组织的，签收人可以是其法定代表人、主要负责人、负责收发信件的部门或者被授权主体;对方当事人为自然人的，签收人可以是自然人本人、同住的具有完全行为能力的亲属或者被授权主体。当事人一方以发送信件或者数据电文方式主张权利，信件或者数据电文到达或者应当到达对方当事人的。当事人一方为金融机构，依照法律规定或者当事人约定从对方当事人账户中扣收欠款本息的。当事人一方下落不明，对方当事人在国家级或者下落不明的当事人一方住所地的省级有影响的媒体上刊登具有主张权利内容的公告的，但法律和司法解释另有特别规定的，适用其规定。权利人向人民调解委员会以及其他依法有权解决相关民事纠纷的国家机关、事业单位、社会团体等社会组织提出保护相应民事权利的请求，诉讼时效从提出请求之日起中断。权利人向公安机关、人民检察院、人民法院报案或者控告，请求保护其民事权利的，诉讼时效从其报案或者控告之日起中断。前述机关决定不立案、撤销案件、不起诉的，诉讼时效期间从权利人知道或者应当知道不立案、撤销案件或者不起诉之日起重新计算;刑事案件进入审理阶段，诉讼时效期间从刑事裁判文书生效之日起重新计算。义务人作出分期履行、部分履行、提供担保、请求延期履行、制定清偿债务计划等承诺或者行为的。债权转让的，从债权转让通知到达债务人之日起中断。