因为美国移民法对各国每年移民来美国的人数设有名额限制，这样申请移民的外国人如果在本国的移民人数达到一定数量后就必须排队等待名额。这个等待时间对有些移民种类来说十分漫长，例如美国公民的兄弟姐妹移民来美国就要等待十多年。那么，以什么来决定绿卡排队的先后呢?美国移民专栏特约专家Amerigo就将一一解析美国各绿卡的优先日期。

绿卡获准也要等待优先日期

Amerigo表示，在绿卡排期的优先日期(prioritydate)是否存在名额问题时并不引人注意。如职业移民各大种类一直都有名额，所以大家并不会去关心职业移民的排期问题。但2005年1月的签证表公布，因为没有名额，中国大陆和其他几个移民大国出生的第三类优先的职业移民申请人必须排队等待名额才能申请调整身份领取绿卡。也就是说，这个排期的优先日期十分重要，如果排期没有到，就算是绿卡申请获得批准，也不能得到绿卡，必须排队等待优先日期。

美国亲属移民的优先日期

亲属移民案件(不包括美国公民为其配偶及未成年子女和父母提出的申请)的优先日期，就是I-130移民申请提交的日期。Amerigo表示，这个日期被印在移民局发出的申请收据的左上方。如果移民申请没有被批准，又重新提出移民申请，就以重新申请的日期重新计算排队日期。这个排期的优先日期可以随申请人或受益人情况的变化而丢失或不丢失。如永久居民的未婚子女变成已婚子女，他/她的优先日期就完全失效。如优先日期已经排到，但一年之内不申请移民签证的，其原先的优先日期便作废。但美国公民的未婚子女变成已婚子女，从第一优先变成了第三优先，他/她的第一优先的排期优先日期仍然是第三优先的排期优先日期。

美国职业移民的优先日期

职业(劳工)移民案件的优先日期分具体申请种类而定。如果需要先申请劳工纸然后才能提出移民申请的，绿卡派遣的优先日期就是劳工纸申请的日期，即劳工部给出的收据上的日期来决定取得绿卡的先后顺序。不需要通过劳工纸申请的移民案件则以向移民局直接提出I-140移民申请的日期为优先日期。特别值得注意的是，第一优先，第二优先和第三优先的移民申请，如果随后又重新提出移民申请，可以沿用前一次未成功的优先日期。这三类优先的优先日期是可以转换的。例如原来曾提出某种优先的申请，得到一个优先日期，后来又提出另外一个种类的优先申请，后来提出的移民申请的排期仍可沿用以前的优先日期从而早日申请调整身份而取得绿卡。

Amerigo表示，绿卡的优先日期对亲属移民和某些职业移民种类非常重要，而且有一定的技术性。因各人的具体情况不同，移民排期的优先日期和计算方法各有不同。正在等待绿卡的人，如有这方面的问题应仔细咨询自己的律师，以便弄清楚何时提出转换身份的申请，或如果因名额问题排期不到如何计划安排日后的排期等待时间，防止正常生活受到名额问题的干扰。