在法律上，合法有效的债权，当然也会受到法院的支持。因此，如果是合法有效的债权，约定的还款期限已经届满，而债务人拒绝履行债务的，这时候债权人就可以拿着债权凭证，向人民法院提起诉讼，请求债务人履行自己的还款义务。也就是说，如果双方在订立借款合同时，约定了还款时间的，还款期满后债务人拒绝返还本金的，债权人就可以直接向人民法院提起诉讼。但是，如果双方没有约定还款日期的，那么债权人就可以随时索要本金，只是需要给债务人一定的宽限期，也就是至少要提醒债务人还款一次，才能向人民法院提起诉讼。根据民法典的规定，当事人请求法院保护民事权利的诉讼时效是三年，最长不能超过二十年。也就是说，自债务人拒绝履行债务之日起的三年内，债权人就应当及时收集证据，提起诉讼。

一、民法一般规定欠条和借条诉讼时效是多久

借条和欠条如果约定了还款日期则两者的诉讼时效没有区别，都是从其单据注明的还款日期开始计算3年。如果单据上没有写明还款日期，那么借条和欠条的诉讼时效是有区别的。对于没有注明还款日期的借条，债权人可以随时要求债务人还款，诉讼时效从债权人主张自己权利之日起中断，但是债权人应当在最长诉讼时效20年内主张权利。而对于欠条来说，债权人虽然也可以随时要求债务人还款，诉讼时效也是从债权人主张权利之日起计算3年。但是从出具欠条之日起3年内，债权人不主张权利的，债权人因超过诉讼时效即丧失胜诉权。也就是说，借款与欠款如果均没有约定还款日期，借条最长的诉讼时效是20年，而欠条只有3年。

二、欠条的诉讼时效是多久?

欠款的有效期，在法律上是指债务纠纷的诉讼时效。债务纠纷的诉讼时效是三年。

一、如果注明了还款日期，那么诉讼时效就从还款日期的次日起计算三年。

二、如果没有注明还款日期，则表明该合同系履行期限不明确合同，债权人有权随时要求债务人履行债务，但须给对方必要的准备时间。在此情况下，确定诉讼时效期间的起算点，实际上存在以下几种类型;

1、债权人催告当时债务人就表示立即履行，实际上却未履行的，诉讼时效应自催告次日起计算。债权人何时催告并没有时间上的限制。

2、如果当事人协商一致，确定了一个明确的履行期限，实际上，双方当事人变更了合同内容，将履行期限不明确的债务于该期限届满未履行债务的，诉讼时效自该期限届满之次日起计算。

3、债权人向债务人主张一次权利，债务人明确表示拒绝履行，并有否定债权存在的意思表示，那么，诉讼时效从该拒绝之日的次日起计算，而不论债权人是否规定有宽限期限及该期限是否届满。

4、在债权人向债务人主张履行债务，债务人未明确拒绝的情况下，双方约定有履行债务的宽限期，在该期限届满时，无论债务人是否明确拒绝履行债务，只要在客观上债务人不履行，诉讼时效应自该宽限期满的次日起计算。

超过诉讼时效期间，尽量考虑通过友好协商，促进当事人双方就原借条达成的还款协议。如果当事人双方就原债务达成还款协议，该还款协议属于新的债权、债务关系，该还款协议应受法律保护。