行政复议，是指公民、法人或者其他组织认为行政主体的具体行政行为违法或不当侵犯其合法权益，依法向主管行政机关提出复查该具体行政行为的申请，行政复议机关依照法定程序对被申请的具体行政行为进行合法性、适当性审查，并作出行政复议决定的一种法律制度。

一、行政复议制度有如下特征：

(1)行政复议以具体行政行为的存在和争议的存在为前提。行政主体的具体行政行为是国家行政管理权行使的具体表现，具体行政行为的内容往往直接涉及到作为管理者的公民、法人和其他组织的切身利益，影响其权利和义务，行政权的行使是根据公共利益的需要。公共利益和公民、法人和其他组织的利益之间，往往因各种主客观条件影响而出现不一致，争议的出现有其不可避免性，正是这种争议的存在，决定了有必要建立行政复议制度，以解决争议。

(2)行政复议是一种由作为行政相对人的公民、法人或者其他组织提出申请引起的，复议机关对有争议的具体行政行为进行审查的制度。相对人是主动的一方，作出有争议行政行为的行政机关是被动的一方。行政复议之所以只能由行政相对人提出，是因为国家行政机关有权直接作出行政决定、采取行政措施，而相对人如果认为自己的权益受到侵害，却无法以自身的力量得到补救，只有通过一定的途径，由一定的国家机关来解决争议。

(3)行政复议是一种由上一级行政机关或法律规定的复议机关对作出有争议的具体行政行为进行审查的制度，所以它是一种行政机关内部的层级审查制度。这种制度具有上级行政机关对下级行政机关进行监督的性质，对行政相对人来说则具有救济的性质。

(4)行政复议是一种对行政行为的合法性和适当性进行全面审查的制度，这不同于司法审查，法院不能代替行政机关行使行政权，所以司法审查一般是审查行政行为的合法性，不审查具体行政行为的适当性。

(5)行政复议是一种严格按法定程序进行的行政活动，复议参加人的构成，参加人的权利义务，复议活动的步骤、过程、方式、方法，都由行政复议法加以规范，不得偏离法定程序。

二、行政复议的范围

行政复议所针对的主要是具体行政行为，还有一部分抽象行政行为。根据《行政复议法》的规定，可以申请复议的具体行政行为包括：

1、对行政机关作出的行政处罚决定不服的。行政处罚是行政复议范围内最主要的具体行政行为。

2、对行政机关作出的行政强制措施决定不服的。

3、对行政机关作出的有关许可证、执照、资质证、资格证等证书变更、中止、撤销的决定不服的。这类证书通常是行政相对人从事某种职业的前提条件。

4、对行政机关作出的关于确认不动产的所有权或者使用权的决定不服的。根据法律规定，这些不动产主要是指土地、矿藏、水流、森林、山岭、草原、荒地、滩涂、海域等自然资源。

5、认为行政机关侵犯合法经营自主权的。行政机关侵犯合法经营自主权主要是指行政机关非法干预、截留、限制或取消法律、法规赋予行政相对人在生产经营活动中处理其所属人、财、物以及决定产、供、销等方面的权利，特别是其对财产享有的占有、使用和依法处分的权利。例如，行政机关强制企业合并、转让知识产权等。行政机关对这种权利的侵犯，将直接影响到行政相对人的财产权。因此，法律允许企业对这种具体行政行为提起行政复议。

6、认为行政机关变更或者废止农业承包合同，侵犯其合法权益的。

7、认为行政机关违法要求履行义务的。行政相对人的义务必须由法律事先规定。如果行政机关在法律规定之外要求行政相对人履行义务，这种具体行政行为就属于行政复议的受案范围。例如，行政机关乱摊派、乱收费、违法集资、违法征收财物等。

8、认为行政机关不依法办理行政许可等事项的。行政相对人认为自己符合法定条件而向行政机关申请许可证、执照、资质证、资格证等证书，或者申请行政机关审批、登记有关事项的，行政机关拒绝办理或者不予答复的。

9、认为行政机关不履行保护人身权、财产权、受教育权法定职责的。每一个行政机关都具有法定的职责，对涉及行政相对人人身权、财产权和受教育权的法定职责，经行政相对人申请，行政机关必须及时依法履行。行政机关拒不履行或者不予答复的，行政相对人可以提起行政复议。

10、认为行政机关不依法发放抚恤金、社会保险金或者最低生活保障费的。抚恤金等是国家规定对某些死亡人员的家属或者伤残人员或者其他生活有困难的人员，为了保障他们的基本生活而发放的一种费用。有权享受此种权利的相对人认为行政机关没有依法发放的，有权提起行政复议。

11、认为行政机关其他具体行政行为侵犯其合法权益的。这是一条概括性的规定，凡不属于上述列举情形的具体行政行为，只要侵犯了行政相对人的合法权益，行政相对人均可以提起行政复议。