指定辩护分为可以指定辩护和应当指定辩护。

1、所谓可以指定，是指法院可以指定，也可以不指定，无论指定还是不指定，都是合法的。具体而言，被告人没有委托辩护人而具有下列情形之一的，人民法院可以为其指定辩护人：

（1）符合当地政府规定的经济困难标准的。

（2）本人确无经济来源，其家庭经济状况无法查明的。

（3）本人确无经济来源，其家属经多次劝说仍不愿为其承担辩护律师费用的。

（4）共同犯罪案件中，其他被告人已委托辩护人的。

（5）具有外国国籍的。

2、所谓应当指定，就是法院必须为被告人指定律师作为辩护人，如果不指定辩护人，在没有辩护人参与诉讼的情况下开庭审理，便是程序违法。具体而言，被告人没有委托辩护人而具有下列情形之一的，人民法院应当为其指定辩护人：

（1）被告人是盲、聋、哑或者未成年人而没有委托辩护人的。

（2）被告人在开庭审理时是不满十八周岁的未成年人的。

一、什么是指定辩护人

法院基于法律及被告人的特殊身份或某种情况，指定律师或其他公民为被告人进行辩护的制度。在我国，是由人民法院指定的。通常被指定的辩护人由律师承担。这种辩护人称为指定辩护人。人民法院指定辩护的决定是辩护人参加诉讼的根据。如果被指定的是律师，那么人民法院与律师所在单位则产生权利和义务关系。

二、指定辩护人的情形

（1）公诉人出庭公诉的案件，被告人没有委托辩护人的，人民法院可以为他指定辩护人。

（2）被告人是盲、聋、哑或者未成年人而没有委托辩护人的，人民法院应当为他指定辩护人。

（3）被告人有可能被判处无期徒刑或者死刑的，人民法院应当为其指定辩护人。

根据司法实践，以下五种情况，人民法院也考虑为被告人指定辩护人：

（1）一案有数个被告人，其中只有一个人或几人委托辩护人，而其他并未委托者，法院可以为本案的其他人指定辩护人。

（2）被告人为外国人或案件具有涉外因素，被告人没有委托辩护人，法院可以为其指定辩护人。

（3）有可能被判处无期徒刑以上刑罚的被告人，没有委托辩护人，法院应当为其指定辩护人。

（4）非少数民族聚居区人民法院审理的被告人为少数民族时，被告人不懂普通语又没有委托辩护人，法院可以为其指定辩护人。

（5）年老体弱又反应迟钝的被告人，没有委托辩护人，法院可以为其指定辩护人。