就目前各国立法而言，大体可以分为以下两种制度：

一、自动取得制度自动保护原则，是指著作权自作品创作完成之日起产生，而无需履行审查、登记等任何手续，也称无手续原则。在已经建立著作权法制的国家，大多数实行这一原则。《伯尔尼公约》也确认了自动取得原则。

但是应注意的是，著作权自动取得，是指著作权的取得不履行任何手续，但并不意味着著作权不需要具备任何条件。各国的著作权法均规定了一个先决条件，即作品的作者必须是该国著作权法的“合格人”，否则不予保护。所谓的“合格人”一般包括本国公民和在一定条件下的外国公民。本国公民只要创作了作品就受著作权法的保护，而外国公民则一般需要具备一些条件，如作品第一次在本国出版，作品第一次在与本国签订有著作权保护双边协定的国家或者与本国参加了同一个国际著作权公约的国家出版等。

有的国家还附加一些其他的条件，称为有条件的自动保护原则。比如，美国法律就要求本国作者在作品的复制件上加注著作权标记。《世界版权公约》也认可这种办法。著作权标记通常包括三项内容：(1)“不许复制”或“有著作权”等一类的声明，或将这种声明的英文缩略字母C的外面加上一个正圆，如果是音像制品，则为字母P并在外面加上一个正圆;(2)著作权人的姓名或名称及其缩写;(3)作品的出版发行日期。

二、注册取得制度注册取得制度是指，除了作品创做出来以外，还须履行登记手续才能获得著作权。但是，登记的时机和办法，实行登记制的国家又各有区别。我国历史上《大清著作权律》以及后来的《中华民国著作权法》和我国台湾地区的“著作权法”，都曾实行过登记制。此外，一些实行登记制的国家也有所改进，或者简化了手续或是放弃了登记制。有些国家虽然实行登记制，但并不以登记作为获得著作权的条件，而是分别作为确认著作权的条件，方便著作权确权诉讼的手段和国家有关部门有效收藏作品的措施。《伯尔尼公约》和《世界版权公约》都没有关于作品登记才能获得著作权的规定。所以，这两个公约的某些实行作品登记制的成员国，有关要求登记的规定，其法律效力只及于本国作者。对公约其他成员国的作者的著作权保护，不得要求以登记为前提条件。

三、我国著作权法的规定我国著作权法采用自动保护原则。作品一经产生，不论整体还是局部，只要具备了作品的属性即产生著作权，既不要求登记，也不要求发表，也无须在复制物上加注著作权标记。但是，由于我国已经加入《世界版权公约》，在出版物中不少都标有著作权标记，这对是否受著作权法保护没有影响。此外，我国著作权主管机关也从1995年开始办理著作权登记事务。这种登记实际上是对事实行为的认定和证明。登记是自愿而非强制，登记并不是取得著作权的法定程序。事实上，如果发生著作权纠纷，这种登记的证明力是十分有限的。

我国著作权采用“自动取得”原则，著作权自动取得指著作权因作品创作完成，形成作品这一法律事实的存在而自然取得，不再需要履行任何手续，著作权的自动取得，以作品创作完成的时间作为著作权取得的时间界限，也就是说，只有作品创作完成后，作者才能取得和行使著作权，才能对抗第三人的侵权活动，创作完成包括全部完成和部分完成。只要作者的某一思想或某一构思已经以某种形式完整地表达出来，即使是只是他全部构思的一个组成部分，甚至是非主要组成部分，亦属于该部分作品的完成，可视为整体作品推荐阅读：

在一定阶段的创作完成，著作权自动取得不需要履行任何手续，并不意味着获得著作权不需要具备任何条件，著作权法规定：中国公民、法人或者非法人单位的作品，不论是否发表，依照本法享有著作权;外国人、无国籍人的作品根据其作者所属国或者经常居住地国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约享有的著作权，受本法保护。外国人、无国籍人的作品首先在中国境内出版的，依照本法享有著作权。未与中国签订协议或者共同参加国际条约的国家的作者以及无国籍人的作品首次在中国参加的国际条约的成员国出版的，或者在成员国和非成员国同时出版的受法律保护。