一、预付款是一种支付手段，其目的是解决合同一方周转资金短缺。预付款不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同的成立。

此外，法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得任意在合同往来中设置预付款项，而对定金则无此限制。

二、预付款的特点：

1、预付款的数额没有任何限制；

2、预付款为主合同给付的一部分，当事人关于预付款的约定，具有诺成性，不以实际交付为生效要件；

3、预付款为价款一部之先付，在性质上仍属清偿；

4、预付款无双向或单向担保的效力，当事人不履行合同而致合同解除时，预付款应当返还。

一、定金和订金的法律效力有何不同

定金和订金的法律效力不同点如下：

1、交付定金的协议来自合同，应当按照约定交付定金而不支付，不构成违反主合同；交付定金的协议是主合同的一部分，按照约定交付定金而不交付的，构成违反主合同；

2、当交付和收受定金的当事人一方不履行合同债务时，不发生损失或双倍返还预付款的后果，定金只能作为损害赔偿；

3、定金金额在法律规定上有一定限制，定金金额按当事人自由约定，法律一般不限制；

4、定金具有担保性，而订金只是单方面行为，没有明显的担保性。

二、订金和定金是哪个不能退

定金不能退，订金是能退的。

订金的约束力及如何处理订金，由双方当事人在合同中约定，但不论哪一方反悔，卖方都只须原数退还订金即可，不适用罚则。定金，则是一个法律概念，是指合同当事人于合同订立时，或合同义务履行前，一方向另一方交付金钱或有价物，以确保合同有效履行的一种担保方式，具有证约作用、担保作用和预先给付的性质，适用“定金罚则”。

订金，根据我国现行法律的有关规定，其不具有定金的性质，只是单方行为，不具有明显的担保性质。交付订金的一方主张定金权利的，人民法院不予支持。

一般情况下，交付订金的视作交付预付款。交付和收受订金的当事人一方不履行合同债务时，不发生丧失或者双倍返还预付款的后果，订金仅可作损害赔偿金。交付订金的一方主张定金权利的，人民法院不予支持，一般情况下，交付订金的视作交付预付款。