企业作为参与社会经济活动的独立个体，企业管理艺术运用得如何将直接影响企业的内部运转，甚至影响企业的生存发展。企业的管理应是全员性的，只有将激励机制引入企业管理中才能更好地发挥员工主人翁意识，调动员工主观能动性。而薪酬激励则是诸多激励手段中最直接、最基础、最能体现员工利益的方法。薪酬激励运用得好，员工就会将个人利益融入企业利益中，员工与企业成为一体，员工不再是企业中的一部分。如果每个员工能为企业提出一条合理化建议，企业就犹如被注入一股活力，员工积极参与到企业的管理中来，使企业的管理队伍成为多层次、多年龄段、多类型的智囊团。

激励是指通过调整外因来调动内因，从而使被激励者行为向提供激励者预期的方向发展的过程。激是诱发动机，励是强化行为，激励是以需要为基础，以目标为导向。人的目标分为有形与无形的目标、物质与精神的目标。人的需要分为生理需要、安全需要、归属需要、控制需要、自尊需要等。薪酬激励通过实现员工有形与物质目标，满足生理需要，从而达到激励目的。正确运用薪酬激励是激发员工工作势情的基本要则。

薪酬就是企业对员工为企业所做的贡献（包括他们实现的绩效，付出的努力、时间、学识、技能、经验与创造）所付给相应的报酬。广义的薪酬包括基本薪资、奖励薪资、附加薪资、福利等。薪酬的主要表现形式是金钱或相当于一定数额金钱的替代物。基本薪资也称工资，是薪酬中相对固定和稳定的成分，是定额劳动报酬，是员工维持生计的薪酬的主要部分；奖励薪资是超额劳动报酬，也称奖金，是对差别员工及有贡献员工的鼓励；附加薪资又称津贴，是为了补偿和鼓励员工在特殊岗位和特殊工作环境下的劳动而计付的薪资；福利是指为员工支付的基本薪资的补充的若干项目，如养老保险、失业保险、医疗保险等，是属于企业给与员工的一种保障性质的薪资。

在企业制定薪酬水平时应充分考虑到员工提供的劳动、权责的大小、技术水平、工作性质、年龄与工龄、企业的经营状况和经济实力、地区与行业间的特点与惯例以及劳动市场的供求关系等。只有制定出公平合理的薪酬体制才能充分发挥薪酬激励的作用，调动员工的积极性。如果企业的薪酬制度不健全，薪酬发放不公平，不但起不到激励的作用，反而会影响员工的士气，导致员工的埋怨越来越多、越来越大，使工作效率下降，员工与企业关系紧张，员工不再是推动而将阻碍企业的发展。薪酬激励应视员工的行为及结果而定，钱除了是员工生存需求的保证外，也是员工能力与贡献的体现。每位员工所拿的薪酬既是对他过去的肯定，也是对他将来的激励。

如果将员工对工资的要求水平同马期洛的需要层次论相对照，就可表现为：对满足衣食住行基本生活条件的工资的需要；对增加工资体系中的固定收入部分的需要；对取得同事间的公平工资的需要；作为与自己的能力和工作相称的地位的象征，要求取得高于别人工资的需要；要求能过更富裕生活的工资的需要。当员工的基本利益得到保障或满足时，就会激发他们的工作热情、调动他们的工作干劲，他们是积极地投入到工作中，带有创造性的劳动，在动手劳作的同时大脑高速运转，企业处于良性循环，员工与员工、员工与上级、员工与企业间的关系更为融洽。员工将自身利益与企业利益紧密结合起来，将自身发展与企业发展紧密结合起来，将企业兴衰与个人兴衰结合起来。员工成为企业生存与发展的关注者、参与者、管理者。

薪酬激励是所有企业普遍采用的一种激励方法，属于外附激励。生存与发展是人的本能需求，薪酬是员工基本需求的最直接有效的手段。一个能将薪酬激励方法很好地运用到管理中的企业，其员工的积极性就能被调动起来，其管理就是完整的、全面的。