一、债务人不还款该怎么才能保护自己的权益

债务人欠钱不还，为维护自身权益，债权人可以向申请支付令，也可以向法院起诉要求债务人还债。胜诉后债务人拒不执行判决的，还可以申请强制执行。

《民事诉讼法》第二百一十四条

债权人请求债务人给付金钱、有价证券，符合下列条件的，可以向有管辖权的基层人民法院申请支付令：

（一）债权人与债务人没有其他债务纠纷的；

（二）支付令能够送达债务人的。

申请书应当写明请求给付金钱或者有价证券的数量和所根据的事实、证据。

二、债务人不还款担保人负怎样的责任

债务人不还款担保人需要承担连带偿还债务的责任。若债务人不偿还债务，保证人可以先偿还欠款，之后向债务人追偿。

保证分为一般保证和连带保证。属于一般保证的，债务人经法律程序后不能偿还债务的，由保证人承担保证责任，偿还债务。属于连带保证，债务人不还款，债权人可以直接要求保证人承担保证责任，偿还债务。

三、欠款诉讼时效

我国法律明确规定，向人民法院请求保护民事权利，其诉讼时效时间为三年。如果法律另外有规定的，则按照其规定来处理。

因此，欠款在债权到期的当天就可以进行起诉了，诉讼时效为三年，最多不能超过二十年。

债权人和债务人在合同中，约定的债务履行期间的最后一天的次日，就是合同债权诉讼时效时间的起算当天。

在此之后，如果没有出现时效中断的情况，则债权人需要在上述起算之日后的三年内，向人民法院提起诉讼或者是申请仲裁，才可以获得胜诉的权利，如果一方当事人没有在法律规定的诉讼时效内提起诉讼，后续想要诉讼的话，那么就会失去胜诉的权利。

《中华人民共和国民事诉讼法》（2021修正）：第二编　审判程序 第十六章　审判监督程序 第二百一十四条　人民法院按照审判监督程序再审的案件，发生法律效力的判决、裁定是由第一审法院作出的，按照第一审程序审理，所作的判决、裁定，当事人可以上诉；发生法律效力的判决、裁定是由第二审法院作出的，按照第二审程序审理，所作的判决、裁定，是发生法律效力的判决、裁定；上级人民法院按照审判监督程序提审的，按照第二审程序审理，所作的判决、裁定是发生法律效力的判决、裁定。\n人民法院审理再审案件，应当另行组成合议庭。