企业名称是区别不同市场主体的标志，它由行政区划、字号、行业(或经营特点)和组织形式构成，其中的字号是企业名称的核心部分，是区别不同企业的主要标志。但是，由于我国目前商标注册和企业名称注册分属不同机构，因此造成注册商标与已登记使用的企业字号相同和相似的情况时有发生;同时，对于字号的权利保护，我国亦未有统一明确的规定。两者在构成要素与功能上都具有相似性，容易引起混淆。因此，在现实生活中两者间的权利冲突也就日益增多。笔者认为，对于在先使用的企业字号与注册商标权利冲突的解决之道，可以分两种情形进行分析。

对在先使用的知名字号可运用解释论从“在先权利”的角度进行保护。依照《最高人民法院关于审理注册商标、企业名称与在先权利冲突的民事纠纷案件若干问题的规定》第1条第一款对“在先权利”的列举规定，结合《最高人民法院关于审理不正当竞争民事案件应用法律若干问题的解释》第6条“具有一定市场知名度,为相关公众所知悉的企业名称中的字号,可以认定为反不正当竞争法第五条第(三)项规定的企业名称”的规定，可以对具有一定市场知名度,为相关公众所知悉的企业名称中的字号解释等同于企业名称，并作为一种“在先权利”进行保护。当知名字号与注册商标发生权利冲突时，可依据《商标法》对“在先权利”的规定，构成申请商标注册阻却事由和撤销注册商标的事由。对于知名字号的认定，可参照重庆、福建、苏州等省市颁布的《知名字号认定和保护办法》中的标准，从需要企业字号连续使用3至5年以上;为相关公众所熟知，具有较高的市场认知度和信誉度;经营业绩良好等方面综合认定。

对于达不到知名要求的在先使用企业字号来说，可从《反不正当竞争法》中禁止混淆的角度进行保护。国家工商行政管理局颁布的《关于解决商标与企业名称中若干问题的意见》第4条规定：“商标中的文字和企业名称中的字号相同或者近似，使他人对市场主体及其商品或服务的来源产生混淆，从而构成不正当竞争的，应当依法予以制止。”因此，虽然商标权获得的商标专用权效力及于全国，但是也不能因此而剥夺他人已经形成的市场先行利益和市场信用。如果产生混淆，在先使用的企业字号有权在一定范围内对抗注册在后的商标权运用。但是这种对抗应受到一定的限制。因为字号是企业名称的一部分，其登记具有区域性，如果过分强调企业字号的排他性，必然会使商标权长期处于不稳定状态，并导致出现某小镇上的在先使用企业字号，否定已建立一定市场信誉的全国性大型企业的注册商标的情形，既不利于权利人行使权利，也不利于维护民商事法律关系的稳定。因此，笔者认为，在这种情况下，可以在排除商标注册人的恶意后，对商标在使用范围、使用方式上有所限制，从而形成双方互不干扰，自由竞争的局面。