全球国际贸易失衡首先是由美国的三大经济政策，即赤字财政政策、高消费政策和出口管制政策造成的。在美国，贸易逆差与财政赤字是孪生兄弟，更准确地说，它们是父子关系。财政赤字必然导致贸易逆差，且随着财政赤字的不断增加而贸易逆差日益攀高。

1980年美国的财政赤字为762亿美元，占GDP的1.94%，与此相适应，贸易逆差仅314.1亿美元。而到2005年，美财政赤字高达4992亿美元，占GDP的4%，因而贸易逆差也创新高，达8284亿美元。一般地说，贸易赤字通常等于一国国内储蓄与投资的差额。

所以，贸易赤字要么源于投资增加，要么源于储蓄下降。美国既有投资增加，更有储蓄下降，双重推动贸易赤字急速膨胀，甚至狂飙。在美国，不仅政府靠双赤字渡日，而且家庭也靠借债消费。美国居民家庭储蓄率极低，难以支撑高消费，于是靠借债过日。

美国的家庭债务截至2005年第3季度已达11.4万亿美元。由于进口大大超过出口，美国每天必须从比较穷的国家借债20亿美元，以弥补巨额贸易逆差。还必须指出，美国的巨额贸易逆差之所以出现，同它的以双重标准为基本特征的所谓出口管制政策有密切的关系。从美国的产业结构看，资本技术密集型的高科技产业是它的优势，而劳动密集型的生活必需品的产业则是它的劣势。这就决定了美国必须进口劳动密集型产品，而出口高科技产品。可是，美国大量进口劳动密集型产品的同时，却严格限制高科技产品出口，这必然造成贸易失衡，尤其是中美贸易失衡。

从发展中国家考察，有三种情况影响国际贸易失衡问题。

其一，必要的外汇储备是预防和解决金融危机的有效手段。近20多年来拉丁美洲和亚洲发生的几次金融危机都是首先从外汇短缺突破的，而最终又是靠外力注入外汇解决的。惨痛的教训使不少发展中国家明白，必须通过各种途径增加外汇储备，以备不测风云。因此，这些国家都力求出口大于进口，使外汇增加。这当然会影响贸易的平衡。

其二，以贸易盈余作为投资和增长的引擎。许多发展中国家曾经希望引进大量外资来发展本国经济。但这种愿望并没有兑现。于是，不得已转向自力更生，依靠本国的贸易盈余来积累资金。这就使出口多进口少而形成贸易不平衡。

其三，产业转移导致的赤字或盈余的转移。从上世纪60年代至80年代初，欧美等发达国家的劳动密集型产业大量转移至不少发展中国家，尤其东南亚一些国家和地区，因此，使这些国家和地区对欧美发达国家大量出口，保持贸易盈余。从上世纪80年代初开始，日本、美国和亚洲四小龙又把一些产业转移至中国大陆，并随之也把贸易盈余转移至中国。这是形成中美贸易不平衡的重要因素之一。

尽管从表面上看造成全球贸易失衡的原因众多，甚至千奇百怪，然而，从根本上研究与观察，不难发现，它是由世界经济发展不平衡造成的。由于科技、经济、社会以及自然资源等诸多原因，各国经济发展的快慢不等。原来一些后进的国家赶上来了，相反，原来先进的国家有的又落后了。于是，旧的经济秩序和贸易关系必然被打乱，再形成新的秩序和关系。永远不会停滞在一点上。在摩擦、矛盾与斗争中前进。平衡、不平衡、再平衡，循环往复，以至无穷，这就是国际贸易发展的一条客观规律。