(一)在海事担保中引入专业信用担保的优势

专业信用担保在我国虽然起步较晚，到目前为止，发展得也仍很不成熟，但可以肯定的是，在诸如海事担保这样的领域，专业担保机构必将发挥越来越重要的作用，这不仅仅是海事担保实践对专业信用担保的需求的结果，也是与专业信用担保所具有的不可比拟的优势分不开的。具体而言，在海事担保中引入专业信用担保具有以下这些优势：

1、专业信用担保针对的服务对象较为广泛

与银行或保险公司不同，专业担保机构以担保为其主营业务，因此，在服务对象上，几乎没有什么限制。这样，对于诸如船员、中小航运企业以及其他一般无法从银行或保险公司那里获得信用担保的主体来说，专业担保机构所提供的担保服务，无疑会起到雪中送炭的作用。

2、专业担保机构具有良好的控制、防范及分散风险的能力

担保业是一个高风险的行业，这也正是银行及保险公司等不愿过多介入担保活动的一个最主要的原因。因此，对于专门从事担保的专业担保机构来说，如何防范和控制风险，是决定其经营好坏的最重要的因素。也正因为如此，今天的专业担保已经建立起了一整套完善的控制、防范及分散风险的机制，以降低风险。这主要体现在以下这几个方面：

首先，通过多年的担保实践，专业担保机构大多已经建立起了系统、完善的信用评估以及风险控制等制度。针对不同的担保品种和担保对象，专业担保机构在制度上会进行各种有针对性的设计，使风险尽量控制在萌芽状态。

其次，专业担保机构拥有良好的信息来源渠道，可以及时了解服务对象的资信情况，及早防范风险。专业担保机构与银行、政府等一般拥有良好的合作关系，因此，可以及时掌握担保对象的信用、信誉、经营状况等情况。另外，担保机构之间、担保机构与各类中介机构之间，也建立有良好的合作关系，可以以此为依托，建立完善的信息来源渠道。2001年11月，在上海举行的2001年中国担保论坛年会上，由中投保公司等十余家公司发起、国内60余家担保机构及中介机构签署了一份合作协定，即上海协定，并在此基础上成立了中国担保业联盟。《上海协定》的一个重要宗旨，就是通过各机构之间的交流合作，实现信息互通、资源共享。相信随着我国征信体系的逐步建立和不断完善，担保机构的信息来源必将更加通畅。

第三，专业信用担保可以通过共同担保、再担保等机制，分散风险，这在需要提供大额担保的情况下——如设立海事赔偿限制责任基金程序中所涉及的担保——是非常必要的

3、专业担保机构拥有较灵活的操作模式，可以尽量满足不同担保对象的需求

当然，尽管在制度上有一整套严格的规定，专业担保仍会针对不同情况采取各种灵活的办法，以在尽可能减少风险的同时，尽量满足服务对象的要求。比如，在反担保问题上，银行等机构往往只愿接受不动产抵押等反担保方式，较为严格、呆板，而专业担保则发展出了各种灵活的反担保方式，如以企业主或企业主要经营人承担个人无限连带保证责任作为反担保的方式等，这对于拓宽当事人获得担保的渠道，帮助他们及时获得担保，无疑是有积极意义的。

(二)专业信用担保在海事担保中的服务范围

专业担保机构提供担保的方式主要是保证担保。因此，在海事诉讼程序及相关的海事诉讼活动中所涉及的各类海事担保，只要当事人不能自己提供现金担保或物的担保的，均可申请专业担保机构为其提供保证担保。

除海事诉讼担保外，在海商事领域所涉及的其他债权担保，同样也可以依赖专业担保机构获得其提供的信用担保。事实上，根据我国的《中小企业促进法》等法律法规的规定以及国家的有关政策，许多中小企业、包括许多中小航运企业，大量依赖于各地的政策性担保机构以及商业性担保机构为其提供融资等方面的信用担保。而有些从事商业性担保业务的机构，如中投保公司，本身也兼具政策性担保机构的性质。

(三)在海事担保中应用专业信用担保应注意的一些问题

在海事担保中引入专业担保，必需注意以下这几方面的问题：

1、担保机构的资质问题

目前，我国尚未制定担保业的行业准入标准，因此，各地在近几年成立了为数众多的各类担保机构。同时，中外合资的担保机构也已经在国内出现。这样，势必会带来担保机构良莠不齐的现象。因此，对于海事诉讼当事人以及海事法院而言，在接受担保机构提供的保证担保时，尤其是当牵涉到大额担保时，必需要注意担保机构的实力、资信等方面的要求，否则，很有可能会出现担保人最终无力承担保证责任的局面。

不过，可喜的是，目前我国正在抓紧制定和完善担保业的行业准入制度，与此同时，各地还陆续出台了其他一些相关制度，如担保业行业自律制度，等等。这对于规范整个担保行业的竞业行为，营造良好的行业氛围，减少担保企业本身所存在的风险，增加当事人对于担保机构的信任，无疑会起到积极的作用。

在实践中，海事法院在确定某担保机构是否具有为某一案件提供担保的资质时，似应考虑以下这几个因素：

(1)担保数额;

(2)担保机构的注册资本金;

(3)担保机构的担保余额与其注册资本金的比例是否符合规定的放大倍数;

(4)是否实行共同担保、再担保或代理;等等。简而言之，对担保机构资信的判断，无非是两个方面：一是其经济能力，这与担保机构的资本实力、资产的流动性等财务指标直接有关;另一方面是担保机构的市场信誉。我国的担保业经过十年的发展，已经锻炼和培育出一些履约能力强、市场信誉度高、业务规模大、在行业内具有影响力的专业担保机构，这些机构将会在海事担保中扮演越来越重要的角色。

2、担保机构的风险防范问题

与担保业相比，海运业本身也是一个高风险的行业，尤其是在如今航运并不景气的情况下，经常会发生海运业者因为某一重大海事事故而濒临破产的局面。这就要求主要面向海运业者提供海事担保的担保机构，在针对海事担保这一品种进行各项制度的设计时，必须要充分考虑海运业的这种风险上的特殊性，进行有针对性的开发、研究。