“无形资产”一词在不同的学科和应用环境中有不同的定义。我国《企业会计准则无形资产》对无形资产的定义是：“企业为生产商品、提供服务、出租给他人而持有的非货币性、非实物形式的长期资产，或出于管理目的“[1]该定义与IAS38[2]的定义基本一致。不同的是，国际会计准则不包括商誉，而中国会计准则包括商誉。然而，国际会计准则第22号——企业合并[3]规定了商誉的会计处理，即国际会计准则也考虑了商誉的确认，而美国正在修订的无形资产准则将商誉视为无形资产之一。我国《资产评估准则无形资产》对无形资产的定义是：“由特定主体控制的资源，不是实物形式的资源，商誉在生产经营中发挥长期作用，带来经济效益，“[4]商誉也被视为无形资产”《国际评估准则-国际评估指南4-无形资产》中无形资产的定义是：“无形资产是通过他们的经济特点。无形资产没有具体的实物形态，但它们为所有者获得权利和特权，通常为所有者带来利益，“[5]商誉也被列为无形资产的一种，在会计准则中，无形资产主要是从会计确认的角度来界定的，测量和报告。一般认为，财务会计报告应提供有关会计主体资产可利用资源的信息，因此有必要对无形资产进行单独定价。但由于无形资产未来收益的不确定性较大，缺乏活跃的市场，可行的计量属性应为历史成本或根据一般购买力变化调整的成本。这就要求必须存在交易或事项，并且每项无形资产的成本可以单独确认，因此在会计上单独确认的单项无形资产必须是可辨认的。商誉只有在整个企业发生转移，即存在交易且成本能够可靠计量时才能确认。这样，国际评估准则中明确提到的关系型无形资产，如职工组合、与客户的关系等，在会计核算中就不能单独确认为无形资产。这种关系型无形资产具有非契约性、短期性、难以控制等特点。从审慎的角度看，我国在资产评估准则中限定了无形资产发挥长期作用，而会计准则也将无形资产限定为长期资产，可以说排除了关系型无形资产。从理论上讲，资产的价值在于其未来的经济利益，有形资产的购置成本可以看作是对该资产未来经济利益现值的当期估计。无形资产，特别是自创无形资产，具有长期性，难以辨认。只有一小部分在会计上确认为购置成本。因此，收购成本与其未来经济效益的相关性较弱。在会计上，无形资产是以取得成本计量的，在许多情况下，取得成本低估了无形资产。因此，借助科学的无形资产评估方法，对会计确认的无形资产进行理论上的调整是十分必要的