《民法典》第五百二十三条规定：当事人约定由第三人向债权人履行债务的，第三人不履行债务或者履行债务不符合约定，债务人应当向债权人承担违约责任。由该条可以得出，所谓第三人代为履行，是指第三人依照合同当事人约定由其向债权人履行债务。第三人不履行债务或者履行债务不符合约定的，债务人应当向债权人承担违约责任。合同当事人就此所订合同，通常称为第三人代为履行合同，即合同当事人约定由第三人代替债务人履行合同义务的合同。其法律特征如下：

（一）第三人即非缔约当事人，世非合同当事人，无需参与合同的订立或在该合同上签字或盖章。只需第三人单方表示其愿意代替债务人清偿债务，或者与债务人达成代替其清偿情务的协议即可产生效力。

（二）合同当事人的约定对第三人不具有拘束力，第三人可以同意履行，也可以拒绝履行。故在此意义上讲，第三人仅为履行主体而非义务主体，对于合同的债权人而言，他只能将第三人作为债务履行的辅助人而不能作为合同的当事人对待，当第三人拒绝履行时，由合同债务人负责履行。

（三）第三人虽非合同当事人，不承担不履行或不适当履行的违约责任。但是，如果第三人的不适当履行出于恶意，给债权人造成财产损害或者人身伤害的，第三人应当承担责任。而且，债权人也可以请求债务人承担违约责任。

（四）合同中第三人代为履行条款对债权人具有拘束力，即第三人一旦同意履行，视为债务人的履行，债权人不得拒绝。如果第三人不履行，债务人在履行期限内没有履行；或者第三人的履行不符合合同约定，债务人未在履行期限内予以补正的，债务人应当承担违约责任。

第三人代为履行合同的法律特征

1、虽然合同是由第三人代为履行，但是第三人没有成为合同的当事人。合同的当事人仍然是原来的债权人和债务人。

2、第三人代为履行的前提是要经过合同双方的协商一致。具体的操作是由债务人和第三人确定。

3、第三人的代为履行不能损害债权人的利益。

4、合同的债务是可以由第三人履行的。如果一些特定的合同指定由债务人履行的就排除第三人代为履行了。