(一)向专利行政部门申请宣告专利无效。

无效程序启动的时间为自国务院专利行政部门授予专利权之日起的任何时候，可以一直持续到该专利权终止后。由于无效宣告请求审查决定能够对专利权终止前的某些事项产生影响，因此允许在专利权终止后提出无效宣告请求。

无效程序启动的主体：包括任何单位和个人，但是根据《专利审查指南》的规定，专利权人不得宣告自己的专利权全部无效。

(二)无效宣告请求的审查。

专利复审委员会经形式审查合格受理无效宣告请求从而启动无效程序后，成立合议组对无效宣告请求案件进行合议审查。绝大部分案件由3人(组长、主审员、参审员)组成的合议组进行审查。只有极少数案情重大的案件才由5人合议组(1名组长、1名主审员，3名参审员)进行审查。

(三)无效宣告请求审查决定的作出。

合议组经审查作出无效宣告请求审查决定。

一、无效宣告的审查程序

无效宣告由专利复审委员会（简称复审委）受理并审查，复审委内部根据不同技术领域设有不同的审查部门。无效请求将按领域划分至各部门，各部门将成立合议组，并按照时间顺序依次进行审查。

由于各领域案件量不同，因此无效宣告的审查周期也会存在较大差异。一般情况下，发明专利的审查周期最长约2－3年，实用新型次之约0．5－2年，外观审查周期较短，一般为0．5－1．5年。

另外，如果在无效审查过程中发生专利权属纠纷，则无效审查还可以被中止，进一步延长了无效审查的周期。除特别简单的案件外，无效审查过程中一般都会有一个口审的程序，类似于法院的庭审程序，双方在合议组的主持下口头进行陈述，一般口审程序后的3－5个月左右会收到无效审查决定。

二、无效宣告请求不予受理的情形

专利法的无效宣告，应由申请人提出书面请求，请求书中应写明请求宣告专利权无效的理由，并提供相应的证据，请求书应结合相应的证据具体说明宣告无效的理由，申请宣告专利权无效的请求书不符合规定，专利复审委员会对申请人的下列无效宣告请求专利复审委员会不予受理：

1、无效宣告请求书中列举的专利无效宣告的理由不符合《中华人民共和国专利法》及《中华人民共和国专利法实施细则》的规定。

2、专利申请复审委员会已受理了申请宣告专利权无效请求书，第三人又以同一专利申请宣告专利权无效的请求书，不予受理，即重复的请求书，在后申请的不予受理。

3、以授予专利权的外观设计与他人在先取得的合法权利相冲突为理由提出请求宣告外观设计专利权无效的，应当提供生效的，能够证明权利冲突的处理决定或者判决，没有提供的，请求无效宣告的请求不予受理。

申请人在专利复审委员会指定的期限内不能补正，期限届满，专利复审委员会可视为该无效宣告请求没有提出。