我国《刑法》第四十八条规定：死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。可见罪行极其严重是死刑适用的条件。

如何正确理解罪行极其严重？在理论界、实务界存在不同的见解和争议。理论界，表现为不同的学说和观点；实务界，则是情节类似或近似的案件，在不同的法院、不同的法官那里会有不同的结果。这其中的原因很复杂，立法技术可能是很主要的原因，也就是说，对这几个字的理解，需要法律的制定者，进一步明确具体内容。

司法实践中，比较统一的判断因素主要表现以下三个方面：

犯罪的客观危害，也就是对社会的危害是否极其严重。通常情况下，犯罪性质特别严重，如暴力犯罪的致使他人生命丧失，或者虽没有丧失生命，但造成的身体损害极其残忍或者手段极其恶劣；在非暴力犯罪中，则表现为造成了巨大的经济损失，或者是严重的社会影响。

犯罪行为人的主观恶性极其恶劣，犯罪行为人以极其明显的意图，残忍的加害他人，使被好人遭受极大的痛苦，如对已经受伤的被害人仍然进行连续的残忍的攻击伤害、对无任何防备或不能反抗的被害人连续捅刺等。

犯罪行为人的人身危险性极其强烈。犯罪行为人的行为表明，其顽固对抗社会，敌对意识非常极端，已经很难对其改造教育等，如现实中，因个人私事恩怨，采取极端手段对目标对象全家或者目标对象周围的人全部杀害；在公共场所制造爆炸、投毒等危害多数人生命安全的犯罪行为。

从世界各国的刑法发展趋势以及我国刑法学界的发展看，坚持少杀，慎杀、防止错杀还将是一个长期的目标，逐步减少适用死刑是必然的。

一、什么属于坦白量刑情节

坦白是犯罪分子在司法机关询问、传讯或者采取强制措施后，对已被怀疑、发觉的犯罪事实供认交代的行为。

坦白是被动交代罪行，即被司法机关怀疑、发觉其犯罪事实后，并在司法机关的审讯下如实交代其罪行，是犯罪分子一种认罪的表现。

对于被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和已宣判的罪犯，如实供述司法机关尚未掌握的罪行；

与司法机关已掌握的或者判决确定的罪行属同种罪行的，根据坦白罪行的轻重以及悔罪表现等情况，可以减少基准刑的20％以下。

【法律依据】《刑法》第六十七条规定，犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。

被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。

犯罪嫌疑人虽不具有前两款规定的自首情节，但是如实供述自己罪行的，可以从轻处罚；因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚。

二、自首的构成要件

自首投案的方式和动机。

犯罪分子出于真诚悔罪自动投案的自首，犯罪分子虽有投案的诚意，但由于伤病不能投案的而委托他人代为投案，或首先信电投案的等一切方式，总之不论采取何种方式和出于何种动机都属于投案自首。法治。至于被公安机关，群众围攻，走投无路，当场投案的，以及经司法机关传讯，采取强制措施归案的，都不是自动投案。

犯罪分子必须如实供述自己的罪行。

犯罪分子供述的必须是自己实施并由自己承担刑事责任的犯罪事实。共同犯罪案件中的犯罪分子自首时，不仅要求供述自己的犯罪事实，而且要交待所知的共同犯罪。

犯罪人愿意接受国家的审查和追诉。