小额诉讼，是指基层法院的小额诉讼法庭或专门的小额法院适用比普通简易程序更加简易化的诉讼程序审理数额甚小的案件过程中所进行的各种诉讼活动，以及由这些活动所产生的各种诉讼关系的总和。

《最高人民法院关于适用的解释》在第十二章里对简易程序中的小额诉讼的受案范围、适用法院、小额诉讼的适用金额等作出了明确的规定，因为小额诉讼制度的程序设计及适用极力追求简易、迅速、且审理形式非要式性，起诉和送达方式与普通程序相比较而言有所简化，将某些类型的案件如牵扯不动产纠纷或特定侵权纠纷，排除在小额审判的管辖范围之外，允许当事人享有在小额诉讼程序与普通诉讼程序之间进行选择的机会，决定了小额诉讼程序的司法适用的特点。

一、小额诉讼程序的适用情形

1.小额诉讼的受案范围。

小额诉讼程序是一种专为诉讼标的额较小的案件制订的独立于简易程序之外的民事诉讼程序，新民诉法第二百七四条规定,下列金钱给付的案件，适用小额诉讼程序审理：买卖合同、借款合同、和租赁合同纠纷;身份关系清楚，仅在给付的数额、时间上存在争议的赡养费、抚育费、扶养费纠纷;责任明确、仅在给付的数额、时间上存在争议的交通事故损害赔偿和其他人身损害赔偿纠纷案件;供用水、电、气、热力合同纠纷;银行卡纠纷;劳动关系清楚，仅在劳动报酬、工伤医疗费、经济补偿金或者赔偿金给付数额、时间、方式上存在争议的劳动合同纠纷;劳务关系清楚，仅在劳务报酬给付数额、时间、方式上存在争议的劳务合同纠纷;其他金钱给付纠纷。又以二百七十五条列举方式规定下列案件不适用小额诉讼程序审理：人身关系、财产确权纠纷;涉外民事纠纷;知识产权纠纷;需要评估、鉴定或者对诉前评估、鉴定结果有异议的纠纷;其他不宜适用一审终审的纠纷。

2.小额诉讼的适用法院。

根据修改后的民诉法第一百六二条之规定，可以适用小额诉讼程序审理简单民事案件的人民法院仅限基层人民法院以及它的派出法庭。也就是说，中级以上人民法院审理第一审民事案件不得适用小额诉讼程序。

3.小额诉讼的适用金额。

民事诉讼法确立了小额诉讼制度，第二百七十二条规定，民事诉讼法第一百六十二条规定的各省、自治区、直辖市上年度就业人员年平均工资，是指已经公布的各省、自治区、直辖市上一年度就业人员年平均工资。在上一年度就业人员年平均工资公布前，以已经公布的最近年度就业人员年平均工资为准。第二百七十三条规定海事法院可以审理海事、海商小额诉讼案件。案件标的额应当以实际受理案件的海事法院或者其派出法庭所在的省、自治区、直辖市上年度就业人员年平均工资百分之三十为限。明确了可以适用简易程序中的小额诉讼进行审理的标的额。