1、性质不同

拘留所指公安机关依法将特定的人短时间拘禁留置的场所；看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人的机关；监狱是国家的刑罚执行机关。

2、职能不同。

拘留所主要职能依法将特定的人短时间拘禁留置。拘留所是依据中国现行的法律、法规、条例和相关规定而设置的羁押场所，由公安部门统一负责管理，拘留所是依据全国人大常委会通过的《治安管理处罚条例》的规定设置。

看守所主要职能羁押依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人。被判处有期徒刑的罪犯，在被交付执行刑罚前，剩余刑期在三个月以下的，由看守所代为执行。

监狱主要职能惩罚、改造犯人。对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，将罪犯改造成为守法公民。监狱的主管部门是监狱管理局，最高行政主管部门是司法部。

3、法律裁决进行的不同

拘留所拘留的一般是行政罪犯，情节较轻的拘留15天以下的人，在拘留所里面相对于看守所和监狱来说，就比较自由了，并且不会记录犯罪记录，只记录违法记录，不会对被拘留者以后的生活造成影响。

看守所是对那些关押的是准犯罪嫌疑人，即已被抓捕但未被法院判决的人，这些人还未被宣布执行徒刑，或者是被宣判徒刑还未执行的，就由看守所执行羁押，在被交付执行刑罚前，剩余刑期在三个月以下的罪犯，也能被羁押监禁在看守所。在看守所就不能像拘留所那么轻松了，有的看守所需要参与劳动改造。

监狱就是最严重的监禁形式了，一般都是被判处有期，或者无期徒刑的人，广义的监狱其实也包含拘留所，看守所。但是我们这里说的监狱就单独指监狱。除去死缓，一般的罪犯都能刑满释放，所以监狱采取的是惩罚加改造的方式，精神改造和劳动改造。并不是所有的徒刑都会被附加剥夺政治权利的刑罚，因此监狱里面的人还是能够享受法律保护。

一、看守所属于哪个系统管

看守所属于公安机关管辖。看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的犯罪嫌疑人的机关。被判处有期徒刑的罪犯，在被交付执行刑罚前，剩余刑期在三个月以下的，由看守所代为执行。另外看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的人犯的机关。 被判处有期徒刑一年以下，或者余刑在一年以下，不便送往劳动改造场所执行的罪犯，也可以由看守所监管。