这里所说的“遗忘物”，是指由于财产所有人、占有人的疏忽，遗忘在某处的物品。在实践中，遗忘物和遗失物是有区别的：遗忘物一般是指被害人明确知道自己遗忘在某处的物品，而遗失物则是失主丢失的物品，对于拾得遗失物未交还失主的不得按本罪处理。

侵占罪是一种侵犯财产的犯罪行为。我国在1997年通过的新刑法典增设了侵占罪，根据新刑法第270条规定，侵占罪是指以非法占有为目的，将自己代为保管的他人财物非法占为己有，数额较大，拒不退还，或者将他人的遗忘物或者埋藏物非法占为己有，数额较大，拒不交出的行为。由此可见，侵占罪的犯罪对象有三种：一是代为保管的他人财物；二是他人的遗忘物；三是他人的埋藏物。

在刑法理论上，遗忘物是指非出于占有人或所有人之本意，偶然丧失其占有之动产。在论及遗忘物的时候，有必要提及另外一个概念，即所谓遗失物。我国刑法学界的通说认为：遗忘物与遗失物是有区别的。我国学者指出：所谓遗忘物，是由于物主主观上的疏忽，而将财物遗忘在某一特定的地方。它的特点是，物主先是自愿将财物放在某处，后因主观上的疏忽大意，一时忘却了该物，但在较短的时间内又记起了该物并有可能立即返回原处寻找。因而，物主与物之间的特有关系只是一定程度的松弛或减弱，但并未因此而消失。遗忘物仍在遗忘者所能控制、支配的范围内。

所谓遗忘物，是指本应携带因遗忘而没有带走的财物。遗忘物不同于遗失物。前者一般是刚刚遗忘，随即想起的财物，遗忘者还记得财物被遗忘的具体地点、时间，拾得者一般也知道失主是谁。而遗失物一般为失主大意丢失的财物。一般失主不知道财物丢的具体时间与地点，且失去财物的时间相对较长，拾得者一般也不知道失主具体是谁，虽然遗忘物的所有权可能是国家或者单位的，但遗忘者的遗忘行为却属于个人行为，遗忘者应当承担赔偿遗忘物的责任。所以，从法律关系上讲，侵占遗忘物实际侵犯的是遗忘者的个人财产利益。

我国法律中，民法中称遗失物，而刑法中称遗忘物，易使人以为两者非指一物。但其他国家或者地区的法律则没有这种区分。例如日本刑法中有侵占脱离占有物罪，这里的脱离占有物是指遗失物、漂流物等不是出于占有者的意思而脱离占有，并且至今尚不属于任何人占有的他人之物。在我国台湾地区“刑法”中，民法与刑法使用同一术语遗失物。因而，在刑法中没有侵占遗失物罪。第二，从现在遗忘与遗失的区分来看，主要根据财物所有人(即所谓失主)的主观心理状态进行区分的，即丢失的时间长短、是否知道丢失的地点等。而这一切对于侵占者来说并不知晓。呈现在侵占者面前的只是一个无人控制的物吕，同样实施了占有行为：如果失主丢失的时间较长并且不知道丢失地点，其物为遗失物，因而行为人属于不当得利，应当受到民事处分。在这种情况下，罪与非罪的界限不取决于行为人的主观与客观要素，而取决于失主的某种心理状态，显然不妥。因此，遗忘物与遗失物之间不必区分，都是指非出于占有人或所有人之本意，偶然失却其占有之动产，条件有二：其一，丧失须系非出于占有人或所有人之本意；其二，须为偶然丧失。所以说，不论是遗忘物或是遗失物，都是侵占罪的对象。