典型的合理使用一般条款体现在美国版权法的第107条(见《美国知识产权法原理》)：

虽然有第106条和第106A条的规定，为了诸如批评、评论、新闻报道、教学(包括用于课堂的多件复制品)、学术或研究之目的，版权作品的合理使用，包括制作复制品、录音制品或以该条规定的其它方法使用作品，不属于侵犯版权。在任何特定情况下，确定作品的使用是否合理使用，要考虑的要素应当包括：

使用的目的和性质，包括这种使用具有商业性质还是为了非营利的教育目的;

版权作品的性质;

与整个版权作品相比，被使用部分的数量和重要性;以及

该使用对版权作品的潜在市场需求或价值的影响。

如果判定是依据对上述所有要素的考虑而做出的，一部作品尚未发表这一事实本身不应该妨碍合理使用的判定。

中国著作权法并没有合理使用的一般条款，只是在《著作权法》(2010)第22条列举了12类合理使用的行为：

第22条在下列情况下使用作品，可以不经著作权人许可，不向其支付报酬，但应当指明作者姓名、作品名称，并且不得侵犯著作权人依照本法享有的其他权利：

(一)为个人学习、研究或者欣赏，使用他人已经发表的作品;

(二)为介绍、评论某一作品或者说明某一问题，在作品中适当引用他人已经发表的作品;

(三)为报道时事新闻，在报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体中不可避免地再现或者引用已经发表的作品;

(四)报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体刊登或者播放其他报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体已经发表的关于政治、经济、宗教问题的时事性文章，但作者声明不许刊登、播放的除外;

(五)报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体刊登或者播放在公众集会上发表的讲话，但作者声明不许刊登、播放的除外;

(六)为学校课堂教学或者科学研究，翻译或者少量复制已经发表的作品，供教学或者科研人员使用，但不得出版发行;

(七)国家机关为执行公务在合理范围内使用已经发表的作品;

(八)图书馆、档案馆、纪念馆、博物馆、美术馆等为陈列或者保存版本的需要，复制本馆收藏的作品;

(九)免费表演已经发表的作品，该表演未向公众收取费用，也未向表演者支付报酬;

(十)对设置或者陈列在室外公共场所的艺术作品进行临摹、绘画、摄影、录像;

(十一)将中国公民、法人或者其他组织已经发表的以汉语言文字创作的作品翻译成少数民族语言文字作品在国内出版发行;

(十二)将已经发表的作品改成盲文出版。

前款规定适用于对出版者、表演者、录音录像制作者、广播电台、电视台的权利的限制。

同时，《著作权法实施条例》(2013)第21条的规定是对《著作权法》第22条“不得侵犯著作权人依照本法享有的其他权利”的进一步明确：

第21条依照著作权法有关规定，使用可以不经著作权人许可的已经发表的作品的，不得影响该作品的正常使用，也不得不合理地损害著作权人的合法利益。

虽然，著作权的产生是需要耗费一定的时间和精力的，但是当著作权产生了价值，就会被人争相使用。如果事先没有进行著作权登记，此时就会遇到维权的困扰。因此，为了保护好智力成果，需要原创者及时进行著作权登记，并做好著作权布局，准备好这些基本工作，日后就可以坐收著作权红利了。