1、提起诉讼或仲裁。指权利人提起民事诉讼或仲裁，请求法院或仲裁庭保护其权利的行为。同时应注意，权利人起诉后又撤诉的应视为与请求相同的发生诉讼时效中断的效果。包括民事诉讼法上的一切权利主张形式，如起诉、应诉，作为第三人参加诉讼，申请支付令、申报破产债权、申请强制执行等，也包括依照其他法律规定的争议解决程序提出的权利主张，还包括权利人向人民调解委员会或有关单位提出保护民事权利的请求等。

2、权利人主张权利。指权利人在诉讼程序外向义务人明确提出要求其履行义务的意思通知。这种意思通知，在方式上没限制(口头或书面等能达请求效果的各种方式)，只要将催告之意思传达于相对人，并于事后能证明。包括权利人向债务保证人、债务人的代理人或者财产代管人提出催告。

3、义务人同意履行义务。是指权利人的相对人表示知悉该权利人的权利存在的行为。同意履行义务的形式，无特别要求。关于义务人的同意应当注意以下四点：

1)义务人作出分期履行、部分履行、提供担保、请求延期履行、制定清偿计划等承诺或者行为的，应当认定为一方同意履行义务；

2)对于连带债权人中的一人发生诉讼时效中断的事由，应当认定对其他连带债权人也发生诉讼时效中断的效力。对于连带债务人中的一人发生诉讼时效中断的事由，应当认定对其他连带债务人也发生诉讼时效中断的效力；

3)债权人提起代位权诉讼的，应当认定对债权人的债权和债务人的摘取均发生诉讼时效中断的效力；

4)债权转让的，应当认定诉讼时效从债权转让通知到达债务人之日其中断。债务承担情形下，构成原债务人对债务承认的，应当认定诉讼时效从债务承担意思表示到达债权人之日其中断。诉讼时效中断适用于最长诉讼时效期间以外的诉讼时效期间类型。

一、诉讼时效届满的法律后果

1、诉讼时效届满后，权利人丧失对其殆于行使的民事权利的胜诉权，同时对义务人产生抗辩权，义务人可以以诉讼时效届满为由抗辩权利人对其提出的履行义务的请求权。

2、诉讼时效届满并不消灭实体权利，权利人基于民事法律关系所享有的民事权利(实体权利)仍然存在，所以，义务人在诉讼时效届满之后自愿向权利人履行义务的，权利人仍然有权接受，不受诉讼时效限制。而且基于当事人实体权利义务的存在，义务人在自愿履行义务后，又以超过诉讼时效为由翻悔的，人民法院也不予以支持。但如果有证据证明实体权利本身已因其他原因而消灭的，则履行义务的义务人可以不当得利为由要求返还。

3、诉讼时效届满仅消灭权利人的胜诉权，而不消灭起诉权。权利人在超过诉讼时效期间后起诉的，人民法院仍应予以受理，不得以诉讼时效届满为由不予受理。因为人民法院在受理之后才能查明诉讼时效是否届满。如果有人民法院受理后查明没有中止、中断、延长事由的，则依法判决驳回其诉讼请求。如果人民法院查明权利人确有正当理由的，则依法认定诉讼时效中止、中断或予以延长，以便保护权利人的权利。

4、诉讼时效届满后，不仅对于主权利产生丧失胜诉权的效果，而且对附属于主权利的从权利也产生同样的效果。