我们国内的小区基本是一圈围栏，设几个大门，站上身着制服的保安，出入门时还会给你打个手势、敬个礼。而美国的HOUSE类社区不会有任何围栏，甚至连大门都没有，保安更是杳无踪影，住宅门前或门后就是交通路。虽然从早到晚静悄悄，只见车辆不见人，但安全却不见得差，层次高一些的社区甚至不锁车、不锁门都不会发生丢失物品的事情。当然，城市中心的公寓除外，由于出入的人员繁杂，不少人家装有里三层、外三层的防盗设备。

美国的物业管理比起国内来，似乎简单了许多，由于公共设施单调，加上美国人对环境的自觉保护意识，几乎看不到物业服务人员在工作。只有在每周两次收垃圾时，下雪清理路面时，家里需要维修时，或者上门收缴各种费用时，才能见到身穿制服的管理人员。并且，这里绝对没有国内常见的业主联谊会之类的活动，邻居之间一年到头也很难碰上几面。

物业管理中有些费用是需要个人负担的，比如：冬季扫雪，清洁费只包括公共区域，如果清理门前，则另加钱，并且下雪次数过多时，所有公共区域的清洁费也要相应增加;草坪维护，门前屋后一定属于个人自理，象我所熟悉的美国人保罗，每年雇人清理房子前后两块草坪，就要花去12000美元。

一套住宅里里外外，收拾整理，修建草坪，栽种花卉，油漆篱笆和粉刷墙壁，要花费很多时间和精力。一般的美国家庭雇不起佣工，基本都要靠自己，稍富裕一点的，就雇人代劳其中的一部分。美国人酷爱自己门前的草坪，房主们竭力将草坪修剪得跟自己一样漂亮，草坪不仅是个人身份的象征，也是社区荣誉的象征。所以，修草坪成了家务劳动中很重要的部分。从某种意义上讲，用什么样的人修草坪，也是社会阶层划分的标志。富豪家里都雇有专职的园丁，负责修花、剪草坪;十几万到几十万年薪的家庭，都与专门的绿地公司签有合同，由公司定期派人修剪;年薪十万左右的一般都临时请人干，每周干一两个小时;收入再少一点的就只好自己动手了。

与偏贵的人工费相比，日常消耗的能源费就便宜多了。以前面所说的燕燕所在的小区为例：煤气约0.4美元/立方米，每两月收一次，最低收费30美元左右，包括基本维修费，超出部分另行结算;电加上基本维修费合0.11美元/度;自来水每半个月连污水处理费收取25美元;等等。而日常消耗最大的汽油费更是低廉，97号汽油合4元人民币1升，比目前国内便宜不少。按照美国人的收入，这些费用如同九牛一毛。所以，美国的HOUSE常常会昼夜灯火通明，空调24小时开放，而往返城乡间汽车，也不会在乎耗了多少油。相比之下，我们为维持住宅郊区化所付出的居住成本，包括能源、交通费用，在收入中所占的比例就要大了许多。