原产地规则的基本要素和适用范围货物的“原产地”通常指货物的“原产国”，“国家”可以指一个国家或一组国家或一个地区（独立关税区等）。长期以来，世界上没有统一的共同原产地规则。所有国家都有权制定自己的原产地规则，导致不同国家（或国家集团和独立关税区）制定和实施不同原产地规则的混乱。一般来说，原产地规则包括以下基本要素：制定原则、适用范围、原产地标准、运输规则、证书要求、监管程序、主管部门等，如：

（1）贸易统计：便于联合国、世界贸易组织等国际机构和国家进行国家贸易统计和分析，区分货物的原产地、过境流通和最终进口消费。然而，随着经济全球化和跨国公司的发展，现行原产地规则所产生的贸易差额已被误导，甚至引发贸易争端。（2）差别关税的计算和征收：出于政治和经济权利的需要，所有国家都实行“多列制”的差别关税待遇，如一般税率（G.T）、最惠国税率（MFN）、协定税率、普惠制税率（G.s.p），各国海关应根据进口货物的原产地计算和征收不同税率的关税

（3）区域经济一体化的互惠措施：20世纪80年代以来，国际经济一体化进程加快，主要以关税同盟（如欧盟）和自由贸易区（如NAFTA）的形式出现。其成员国按照互利和“对外贸易一致”的原则安排经贸关系，享受成员国之间的关税减免，减少非关税壁垒。为了区分货物是否来自成员国，关税同盟和自由贸易区内通行的原产地规则应运而生（4）进口配额管理：根据双边协议（如中美之间）或多边协议，许多国家，特别是发达国家，对敏感产品（如纺织品、服装、汽车和机电产品）实施进口配额限制，并制定相应的原产地规则，以确定进口货物的来源。为了保护贸易，进口国经常修改原产地规则的相关规定。1994年，美国通过了将服装原产地从“裁缝”改为“缝纫”的法案，从而有效地阻止了中国大陆利用香港服装地区的剩余配额向美国出口。（5）反倾销（反补贴）诉讼的审理：所谓“倾销”是指在不同国家以不同的价格销售商品，特别是以低于出口商品原产国国内市场价格的价格向国外销售商品的行为，对进口国的生产者造成不公平竞争。如何确定产品的国内市场价格以及产品的“原产国”是“反倾销”诉讼调查和审理的关键。这必然涉及到原产地规则的适用，以防止原产地通过第三国向进口国倾销，或规避进口国的“设厂、就地倾销”等行为