根据我国《海商法》第21条之规定，船舶优先权，是指海事请求人依照法律规定，向船舶所有人、光船承租人、船舶经营人提出海事请求，对产生该海事请求的船舶具有优先受偿的权利。船舶优先权是海商法所特有的一种制度。

一、船舶优先权的内容

船舶优先权具有优先受偿权的效力。我国《海商法》第23条规定为下列几项：

1、船长、船员和在船上工作的其他在编人员根据劳动法律、行政法规或者劳动合同所产生的工资、其他劳动报酬、船员遣返费用和社会保险费用的给付请求。

2、在船舶营运中发生的人身伤亡的赔偿请求。这主要是指船舶营运中发生的合同或侵权所导致的人身伤亡。

3、船舶吨税、引航费、港务费和其他港口规费的缴付请求，不包括使用服务费如装卸费等。

4、海难救助的救助款项的给付请求，包括救助报酬和特别补偿。

5、舶在营运中因侵权行为产生的财产赔偿请求，是指因船舶营运中的侵权行为所产生的，而不是由于违约所产生的船载货物或旅客行李的灭失或损坏。

载运200吨以上的散装货油的船舶，持有效证书，证明已经进行油污损害民事责任保险或者具有相应的财务保证的，对其造成的油污损害的赔偿请求，不适用上述5项规定的范围的，由《1969年国际油污损害民事责任公约》调整。

船员工资、人身伤亡、港口规费、救助报酬和侵权行为造成的财产损失的海事请求，是我国法定的船舶优先权项目，按照我国《海商法》规定，船舶供应、货物运输合同的一般损失、油污损害、强制保险等项目的海事请求，不属于船舶优先权。

二、船舶优先权的受偿顺序

船舶优先权的受偿顺序，又叫船舶优先权的位次，是指两个或两个以上的优先权竞合时，如何决定其效力的优劣次序问题。我国《海商法》第23条对此作了如下安排：前述5项海事请求，依照顺序受偿，但是，第4项海事请求，如果后于第1、2、3项发生的，应当先于第1、2、3项受偿;第1、2、3、5项中有两个以上海事请求的，不分先后，同时受偿;不足受偿的，按照比例受偿。第4项中有两个以上海事请求的，后发生的先受偿。

如果由于行使船舶优先权产生的诉讼费用，保存、拍卖船舶和分配船舶价款产生的费用，以及为海事请求人的共同利益而支付的其他费用，应当从船舶拍卖所得价款中先行拨付。

三、船舶优先权的行使、转移和消灭

根据我国《海商法》的有关规定，船舶优先权的行使，只能通过法院扣押产生优先权的船舶来实现。而且我国保护的5项海事请求权转移时，其船舶优先权也随之转移。

船舶优先权不因船舶所有权的转让而消灭，但是，船舶转让时，船舶优先权自法院应受让人申请予以公告之日起满60日不行使的船舶所有权转让而转移，这在实际上是一种对物诉讼的特征，尽管我国司法制度不承认对物诉讼，但在《海商法》司法实践中作为一种现象还是存在的。

关于船舶优先权的消灭，根据我国《海商法》，主要基于下列三点原因：1、具有船舶优先权的海事请求，自优先权产生之日起满一年不行使，其间不得中止或中断。2、船舶经法院强制出售。3、船舶灭失。

需要注意的是，船舶优先权的消灭，并不等于其保护的债权也随之消灭，按照我国民法基本原理，已经丧失了优先权的债权，在时效规定期间内，仍可以同无优先权的债权一起行使其权利。