风险是工程项目在实现预期目标过程中由于不确定因素引起负偏离的可能性。引发风险的不确定因素是与该预期目标相关因素中的矛盾组合，包括本身的内在不合理因素和外部的环境中干扰因素。这种不确定因素即风险因素，是风险事件发生的潜在因素。风险管理就是通过科学的方法对风险进行识别、估计、评价、决策和风险处置的过程.

工程项目危机管理和风险管理是不同的，其差异主要表现在以下几个方面：

(1)含义不同。在整个工程项目系统中风险是时刻存在的，风险的发生是在一定条件下不稳定要素组合引发的，具有不确定性，但可以根据事物的发展规律以及以往类似事件的统计资料，经过分析识别风险，在一定的范围内对风险进行管理。风险虽然在工程项目的各个阶段存在，但随着项目的进行会越来越小。由于人们认知能力有限和信息的滞后性，在风险管理中不可能识别所有潜在的不确定因素，并且对出现的风险所采取的措施不一定恰当，不能被清楚认识到的薄弱环节都可能导致危机的发生。相比之下，危机发生的不确定性和突发性更难以预测。根据以上的分析，工程项目中不被正确管理的风险和被人们忽视的风险都可能转变为项目危机。

(2)影响不同。危机与风险同时存在于工程项目之中，人们能冷静面对风险，却惧怕危机。风险是对工程项目目标系统来说的，组织是为了更好的发展才会投身于预期目标，组织对于风险是有一定的抵御能力，所以风险发生所带来的影响基本是在预料的范围内。危机的不确定性和突发性，往往出乎常规和人们心理惯性运行，因此危机爆发造成的后果严重，影响大，不仅关系到工程项目的成败，还常成为社会和舆论关注的焦点。

(3)管理方式不同。风险虽然具有一定的不确定性，但是一定范围内风险是可以预测和防范的，所以风险管理重在预防和降低风险。危机由于不确定性和突发性，难以进行预测并且无前例可循，能够控制和管理不是危机的结果，而是危机的态势，所以目前的危机管理更多表现为应急管理。

(4)危机是风险的延续发展。风险和危机都是由于内部不合理因素和外部干扰因素在一定的程度上引发的。工程项目中不被有效管理的风险和被人们忽视的风险都可能转变为工程项目危机。所以危机可以看作项目风险延续发展部分。风险管理情形的好坏对危机管理的影响很大，对整个工程项目来说两者互相联系、互相补充。