一、专利的概念

专利，从字面上讲，即是指专有的利益，是国家对发明创造授予的一种权利。我国的专利有发明、实用新型、外观设计三种。

发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。其中，产品形状，是指产品自身具有的、可以从外部观察到的确定的空间形状，对产品形状提出的技术方案，可以是对产品二维形态提出的技术方案，例如对型材的断面形状的改进，也可以是对产品的三维形状提出的技术方案，例如对钳子形状的改进；产品的构造是指产品的各个组成部分的安排、组织和相互的关系，包括机械构造和线路构造，前者如零部件的连接关系，后者如产品的元器件之间的连接关系。

外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

二、三种专利的区别

（1）保护期限

我国发明专利的保护期间为自申请日起20年，实用新型和外观设计的保护期间为自申请日起是10年。实用新型和外观设计的保护期比发明的保护期要短得多。因为实用新型和外观设计比发明的创造过程要简单、容易，发挥效益的时间也短得多，所以法律对它的保护期的规定相应也短些。？

（2）保护范围

发明包括产品发明和方法发明。在产品发明中，发明既可以针对具有一定形状的产品，还能针对没有具体形状的产品实用新型专利，仅限于产品发明，而且仅限于对产品的形状、构成或者其组合所提出的实用的新的技术方案。方法不能申请实用新型专利，同时，与形状、构造或其组合无关的产品也不可能申请实用新型专利。

外观设计针对的是工业产品的外形视觉感受，注重的是设计人对一项产品的外观所作出的富于艺术性、具有美感的创造，同时这种具有艺术性的创造能够在产业上重复实现。

外观设计专利中产品形状在于使产品产生美感，而发明和实用新型专利中的产品形状在于解决某一技术问题，追求的是功能效果。例如一把雨伞，若它的形状、图案、色彩相当美观，则可申请外观设计专利，如果雨伞的伞柄、伞骨、伞头结构设计精简合理，可以节省材料又有耐用的功能，则应申请实用新型专利。

（3）创造性要求

我国专利法对申请发明专利的要求是，同申请日以前的已有技术相比，有突出的实质性特点和显著进步；对实用新型的要求是，与申请日以前的已有技术相比，有实质性特点和进步。对发明强调了突出的实质性特点和显著进步，而对实用新型只提实质性特点和进步。显然，发明的创造性程度要高于实用新型。

对外观设计的要求是，应当同申请日以前在国内外出版物上公开发表过或者国内公开使用过的外观设计不相同和不相近似，并不得与他人在先取得的合法权利相冲突。

（4）审批过程

在我国，发明专利，必须经过实质审查，审查的手续复杂，审批时间较长。发明的审查周期一般为2－3年。

实用新型和外观设计专利的审批不需要进行实质审查，专利局收到申请后，经初步审查认为符合专利法要求的，即可公告，发给相应专利证书。审查周期一般为9个月左右。

三、专利申请类型的把握

从上述三者的区别可以对专利申请类型进行以下把握：

（1）对于方法的发明创造只能申请发明专利，例如，新的制造方法、化学方法、生物方法、产品生产工艺、流程等只能申请发明专利。

（2）由于实用新型只能针对具有一定形状、结构的产品，所以没有具体形状的产品，例如新型水泥、玻璃等只能申请发明专利。

（3）发明的技术含量最高，需要投入的创造性劳动最多，而实用新型的创造性不如发明高，所以只要有一些技术改进就可以申请实用新型专利。

（4）实用新型审批程序相对简单，创造性程度较小，市场周期短，即短平快产品应申请实用新型，可以及时得到保护。对于创造性高、技术进步显著、经济周期较长的各类技术成果，例如产品发明、方法发明、物质发明、应用发明、产品和方法的改进发明等的技术方案适合发明专利保护。

（5）只要涉及产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合富有美感，并使用与工业上应用的新设计，就可以申请外观设计专利。