非关税壁垒是指除关税以外一切限制进口的措施。传统的非关税壁垒主要是通过直接的数量限制或采取国内措施以达到限制进口的目的，这些措施主要包括进口配额制、“自动”出口配额制、进口许可证制度、外汇管制、歧视性的政府采购政策、最低限价、各种国内税、进口押金制度、海关估价制度、卫生检疫规定等。这些传统的非关税壁垒具有明显的限制进口的目的和表现。

随着WTO规则体系的完善和国际贸易竞争的日趋激烈，传统的贸易保护措施的作用大大降低，各种新的非关税壁垒措施则迅速出现和发展。如果说传统的贸易壁垒以数量限制为特征，更多地体现商品和商业利益，新贸易壁垒则通常以保护安全、维护人类和动植物的生命和健康、保护环境和生态平衡等为借口，通过立法或制定技术法规、标准和合格评定程序等来影响国际商品自由流动的新的贸易限制措施。

一、新型非关税壁垒的特点

(一)、新型非关税壁垒种类繁多,防不胜防。

由于新型非关税壁垒主要涉及的是产品标准和产品以外的东西,纷繁复杂的措施不断改变,技术壁垒、环境壁垒以及社会壁垒的表现形式花样繁多,发展迅速，防不胜防。

(二)、新型非关税壁垒与传统的关税壁垒相比

新型非关税壁垒与传统的关税壁垒相比具有双重性、隐蔽性、复杂性、争议性、灵活性等新特点。

1、双重性

双重性体现在新型非关税壁垒往往以保护消费者、劳工和环境为理由,名义上具有合理性，因为它倡导的口号并非保护贸易，而是保护人类和环境，迎合了当今社会的公众心理。同时,新贸易壁垒又往往以保护消费者、劳工和环境为名,对某些国家的产品进行有意刁难或歧视,这又是它不合理的一面。这些负面的东西有时以致混淆是非,给国际贸易带来不必要的障碍。

2、隐蔽性

隐蔽性是指传统非关税壁垒的各种限制都较为透明,容易掌握和应对。而新型非关税壁垒涉及的多是各种产品标准、技术标准、环境标准等,而且经常处于变化中,具有很大的隐蔽性。另一方面，新型非关税壁垒又以国际、国内公开立法为基础，具有形式上的合法性。

3、复杂性和争议性