本罪的客体，是他人的生命权。故意杀人罪，侵犯的是他人的生命权。人的生命始于出生、终于死亡。刑法中生命起始的标志能说为胎儿脱离母体后，开始独立呼吸。生命的终止我国实践中以心脏停止跳动为标志。根据有关司法解释，心脏不可逆转地停止跳动，可以认定为生命已经终止。因此，母体中的胎儿与尸体都不能作为故意杀人的罪的客体，但侵犯其可能构成故意伤害罪或侮辱尸体罪。

一、故意杀人罪如何认定

(一)罪与非罪。

1.是否有行为违法的阻断事由。正当防卫、紧急避险、意外事件、竞技比赛以及执行公务将他人杀死，一般不构成犯罪。

2.他人行为引起自杀案件的认定：

(1)帮助自杀行为。

帮助自杀，是指：第一、他人已有自杀意图，行为人对其在精神上加以鼓励，使其坚定自杀的意图，第二、或者给予物质上帮助，使他人得以实现其自杀意图，第三、或者受已有自杀意图者的嘱托而直接将其杀死。在民事侵权行为法中，受害人的同意是侵权责任的抗辩事由，但剥夺他人生命违背法律及公序良俗，所以帮助自杀行为原则上应当构成故意杀人罪。虽然安乐死越来越多的得到社会的认可，但在目前我国立法尚未承认其合法的前提下，安乐死行为仍构成故意杀人罪。当然，对于帮助自杀行为，由于其不是剥夺他人生命的唯一原因，有时可能是次要原因，因而其危害小，处罚应考虑从轻、减轻或免除。但是仍然应当追究其故意杀人的刑事责任。

(2)教唆自杀行为。

教唆自杀是指行为人通过劝说、利诱、命令、胁迫等方法使没有自杀意图的人产生自杀决意并实施自杀行为。由于教唆者主观上具有杀人故意，客观上实施了教唆行为，应当以故意杀人罪论处。如教唆对象为无责任能力人，教唆者应以故意杀人罪的间接实行犯对待。

(3)相约自杀。

相约自杀是指行为人和他人一起约定好一起自杀，但最后行为人没有实施自杀的行为。由于行为人主观上具有杀人的故意，而且以自己也要自杀为前提，客观上也放任了对方的自杀行为，因此，对于行为人的行为也应当以故意杀人论处。但在量刑事方面因其社会危害性小，可以考虑从轻、减轻或者免除处罚。

(二)间接杀人。教唆未达到不具有刑事责任能力的人杀害他人，由于行为的实施者不具有刑事责任能力，所以行为者实际上是教唆者的工具。此教唆者在理论上称为间接正犯，被教唆者实施的行为应视为是由教唆者本人实施的。教唆者应以故意杀人罪论处。

(三)故意伤害(致死)罪与故意杀人罪、故意伤害罪与故意杀人(未遂)罪区别。二者主要的区别在于犯罪故意的内容不同，故意伤害罪的故意只有伤害他人身体健康的内容，他人死亡是由于过失所致，而故意杀人罪的故意则以剥夺他人生命。

(四)故意杀人罪与危害公共安全性质的犯罪区别。以放火、爆炸、投放危险物质等手段杀人的，如果危及到不特定多数人的安全，则故意杀人罪与放火罪、爆炸罪、投放危险物质罪等罪构成想象竞合，从一重处罚。不特定是指危害行为的危害结果事先无法确定，危害公共安全行为一经实施，其犯罪后果就具有严重性与广泛性。

故意杀人罪与故意伤害罪很相似，但故意杀人罪侵犯的客体是公民的生命权，而故意伤害罪则仅仅是侵犯的公民的身体健康权，这二者不一样，从恶劣程度上来看，自然是故意杀人罪要严重一些。《刑法》中也对故意杀人罪的量刑规定的比较重。