根据1997年《刑法》第97条的规定，首要分子，是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。据此，拐卖妇女、儿童集团的首要分子，是指在拐卖妇女、儿童的犯罪集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。在司法实践中，拐卖妇女、儿童集团的首要分子可能是一个，也可能是两个或者两个以上。

一、犯罪集团如何认定

刑事犯罪集团一般应具备下列基本特征：

（一）人数较多（三人以上），重要成员固定或基本固定。

（二）经常纠集一起进行一种或数种严重的刑事犯罪活动。

（三）有预谋地实施犯罪活动。

（四）不论作案次数多少，对社会造成的危害或其具有的危险性都很严重。

（五）有明显的首要分子。有的首要分子是在纠集过程中形成的，有的首要分子在纠集开始时就是组织者和领导者。

刑事犯罪集团的首要分子，是指在该集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子（见刑法第二十三条、第八十六条）。首要分子可以是一名，也可以不只一名。

首要分子应对该集团经过预谋、有共同故意的全部罪行负责。集团的其他成员，应按其地位和作用，分别对其参与实施的具体罪行负责。如果某个成员实施了该集团

共同故意犯罪范围以外的其他犯罪，则应由他个人负责。

对单一的犯罪集团，应按其所犯的罪定性；对一个犯罪集团犯多种罪的，应按其主罪定性；犯罪集团成员或一般共同犯罪的共犯，犯数罪的，分别按数罪并罚的原则处罚。

通常所说的团伙犯罪是个比较广义的概念，它既包括犯罪集团这种有组织的犯罪，也包括结合比较松散，尚未达到犯罪集团的组织程度的犯罪。团伙犯罪的性质属于恶劣情节型，法律上一般会从重处罚的。但是根据罪犯的实际情况会在量刑上从轻处罚（比如未成年犯罪团伙）。

《刑法》第二十六条：组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。

二、主犯包括几种情形

主犯主要包括以下三种情况。

1、在犯罪集团，起组织领导作用的首要分子。

2、在聚众犯罪中，起组织、策划、指挥作用的首要分子。

3、在犯罪集团或者一般共同犯罪中，起主要作用或者罪恶重大的犯罪分子。

根据刑法第二十六条的规定，所谓主犯，是指组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。

三、如何认定是集团犯罪

（一）人数较多（三人以上），重要成员固定或基本固定。

（二）经常纠集一起进行一种或数种严重的刑事犯罪活动。

（三）有预谋地实施犯罪活动。

（四）不论作案次数多少，对社会造成的危害或其具有的危险性都很严重。

（五）有明显的首要分子。有的首要分子是在纠集过程中形成的，有的首要分子在纠集开始时就是组织者和领导者。

刑事犯罪集团的首要分子，是指在该集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子（见刑法第二十三条、第八十六条）。首要分子可以是一名，也可以不只一名。首要分子应对该集团经过预谋、有共同故意的全部罪行负责。集团的其他成员，应按其地位和作用，分别对其参与实施的具体罪行负责。如果某个成员实施了该集团共同故意犯罪范围以外的其他犯罪，则应由他个人负责。

对单一的犯罪集团，应按其所犯的罪定性；对一个犯罪集团犯多种罪的，应按其主罪定性；犯罪集团成员或一般共同犯罪的共犯，犯数罪的，分别按数罪并罚的原则处罚。