65岁的美国律师范伯格是个小个子，虽然其貌不扬，但现在却是“美国民众最信任的人”。范伯格名扬美国，在于他总在天灾人祸发生后出场，管理并分配大笔赔偿款。2001年“9?11”恐怖袭击后，他受命代表美国财政部，向事件中的受害人发放70亿美元的赔偿款。今年4月20日，墨西哥湾发生石油泄漏事件，肇事的英国石油公司（BP）拿出200亿美元赔款，来安抚遭受环境灾难的美国民众。这一次，美国总统奥巴马又选择了范伯格，让他担任“石油事故赔偿基金”负责人。

美国政府为什么一再找上范伯格呢？在美国，大的天灾人祸后，政府对民众的赔偿必不可少。而这个工作，多由政府与民间机构合作进行，一来民间机构比较有效率，二来便于监督政府行为。之所以选择范伯格，主要在于当了一辈子律师的他，既知道如何与民众打交道，又知道如何维护美国政府的声誉和利益。

范伯格出生在美国马萨诸塞州的一个小镇，父亲是轮胎公司的推销员，母亲是一名出纳。1970年，他从纽约大学法学院毕业。之后，当过一位联邦参议员的办公室主任，还做过检察官，但最终，他创办了自己的律师事务所，当起了律师。因此，对范伯格来说，律师是他的本职，为政府“管钱”，只能算是一项“业余工作”。

工作中，范伯格有“妥协大师”的称号。1984年，纽约联邦法院的一位法官请他帮助调停一起索赔案。当时，一批越战退伍的美国老兵认定，美军在越战中使用了一种名叫“橙剂”的化学药品，目的是使树叶脱落，以打击藏身其间的越共游击队。但“橙剂”毒性很强，在打击游击队的同时，也给当时在战场上作战的他们带来了伤害，有关化学公司必须给予赔偿。

当时，这个案子已经纠缠了8年，毫无进展。范伯格接手后第一天，就找到相关的7家化学公司，问：“你们愿意出多少？”公司负责人说：“2.5万美元。”他又找到退伍军人代表，问：“你们想要多少？”他们说：“12亿美元”。大家都觉得差距太大，肯定谈不拢。但6个星期后，问题解决了：化学公司向退伍老兵们赔偿了1.8亿美元。范伯格至今从未透露是如何说服双方的，他只是说：“这就像下棋一样，必须一步一步来。差距实际就是谈判空间。”

范伯格出色的谈判技巧，让美国政府在“9?11”事件后找到了他。“9?11”事件发生后11天，美国就建立了赔偿基金。作为美国政府的直接代表，范伯格出现在受害人面前时，人们往往对他充满敌意。范伯格却对他们说：“这些钱不是封口费，你们可以不接受，但我的建议是，这些钱不必交税，如果你接受这笔慷慨的赔偿，不失为一个明智的做法。”最终，97%的受害人接受了赔偿方案。

事实上，灾难后“给钱”不是一件容易的事。范伯格记得，当时有一名男子拿了一盘录音带来找他：“范伯格先生，我想放一段录音给你听。那是我妻子被大火困在世贸大楼第103层的时候，打电话跟我说永别。”这段录音让范伯格记住了，“理解别人的痛苦”有多么重要。

站在对方的立场考虑问题，也是范伯格能把事情办好的“秘密”。国际金融危机发生后，范伯格曾被任命为美国财政部的“薪酬委员会”负责人，负责限制那些银行高管的薪水，外界称他“薪酬沙皇”。大权在握，范伯格并没有对高管们咆哮“你们这群贪婪的家伙”，而是建议他们，不要总盯住现金收入，可以多关注长期的股票回报。

如今，范伯格手头又掌握了200亿美元的赔偿款，这笔钱怎么用，美国民众都在看着他。不过，正如一份报纸评价的：“范伯格不仅有着法律授予的权力，更有着道德权威。而后者是他通过公平处理一系列危机而赢得的，是无价的财富。”