1、可以约定在工程款结算前按履约进度，分段返还：如于工程完成25％、50％、75％及验收合格时与结算后各返还15％、20％、25％等，该种方法因实际占有的履约保证金的递减而使担保力度减弱，显然对建设单位不利；

2、约定结算后一次性返还。因在施工实际中，还存在工程款的结算环节，建设单位有否多付工程款、施工单位对扣减的履约保证金是否认可等未决事项，因此，验收合格后全部履约保证金的返还条件还不成熟，应推迟至工程款结算时比较合理；

3、返还时是否包括履约保证金的孳息，完全属于当事人的意志自治范围，从合同之约定。

一、建筑工程施工合同必须缴纳施工保证金吗

建筑工程施工合同必须缴纳施工保证金。保证金制度要求建筑施工企业在签订工程施工承包合同后，预先设立银行专用账户，由建设单位货施工总承包企业从首期应付工程款中，预先拨付一定比例的资金存入，作为按时足额发放工人工资的保障；在建筑施工企业发生拖欠工人工资并符合保证金提取条件时，由劳动保障行政部门会同建设行政主管部门，通知企业开户银行将相应资金拨付到工人个人账户。

二、建筑合同保证金有什么作用

一般来说，保证金具有担保的作用。具体来说，保证金的作用根据签约目的或者一方当事人的请求而有所不同。签约、成约、证约、履约、违约、解约等等都可以保证金为媒介起担保作用。

为形象说明保证金的作用，以工程施工合同的保证金为例。在工程施工合同中有二类典型性质的保证金，即履约保证金和工程质量保证金。二种保证金因作用不同，二者有明显的区别。工程质量保证金是指发包人与承包人在建设工程承包合同中约定，从应付的工程款中预留，用以保证承包人在缺陷责任期内对建设工程出现的缺陷进行维修的资金。缺陷是指建设工程质量不符合工程建设强制性标准、设计文件以及承包合同的约定，缺陷责任期一般为六个月、十二个月或二十四个月，具体可由发、承包双方在合同中约定，保证金无须事先预交，一般采取预留的方式，对保证金预留的比例、期限、是否计付利息、返还及工程维修质量费用、缺陷期内出现缺陷的索赔方式等进行约定，保证金的管理可预留在财政部门或发包方、金融机构。