“彩礼”并非规范的法律用语，因此，被诉到法院的彩礼纠纷，都被划入到“婚约财产纠纷”中。彩礼纠纷双方当事人争议的焦点在于是否应该退还或者返还上。按照长期来形成的习惯，彩礼一旦送出，双方不得反悔。如果女方反悔，彩礼必须无条件退还；如果男方反悔，则女方可予以拒绝。

从表面上看，彩礼是男方赠送给女方的。所谓赠送是自愿的，所以在法律上是不能要求返还。但彩礼与一般的赠予行为不同，它实际上是以双方结婚作为附加条件的。根据这一现实情况，法律规定了三种可以要求返还彩礼的情况：

(一)双方未办理结婚登记手续的。

意思就是给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上应返还彩礼的，这是对于彩礼的原则性规定，大前提就是没有缔结婚姻，且已经给付了彩礼钱的情况。

(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的。

这种情况是男女双方已经履行了结婚的必经法定程序，符合合法的婚姻关系，但是双方并没有真正的生活在一起的情况。

(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。

彩礼钱是结婚前所给予对方的财物，一般数目也比较大，此种情况是指在给付给对方彩礼钱后，导致了给付方无法生活的情况。

一、彩礼的范围界定

由于各地风俗习惯不同，司法解释对彩礼的范围也无法作出明确的规定，由此给审判造成一定的难度。因为只有准确界定彩礼的范围，才能维护好男女双方的利益。在司法实践中，一般主要有以下几个突出的问题。

首先是关于共同花费的问题。比方，一方收到彩礼后，往往会拿出部分彩礼用于共同花销，比如有的为举办婚礼而共同宴请宾客，有的用于共同学习某项技术，有的共同外出旅行，也有的纯粹共同用于朋友间的吃喝玩乐等，那么这些费用一般在计算返还数额时会予以扣除。

第二是关于相互赠予财物的问题。恋爱中，男女双方为了表达心意，通常都会赠予对方定情物、信物等，可以说，这些物品，有的是为了结婚而赠予的，有的是一方自愿赠予另一方，与结婚目的无关。

第三是关于亲人赠予财物的问题。一般来讲，对于新人，双方的亲属都会有一定物品或现金的馈赠，对于这部分财产，如果明确是特定给个人的财物，当然应按个人财产来处理，而如果是赠予两个人的，就存在共有分割的问题，所以，恋爱过程中男女之间的钱物给付，应根据案件的实际情况来确定是彩礼还是赠予，只有彩礼，才存在可能返还的问题，如果是赠予，则不存在返还。