公证员是指符合《公证法》第十六条规定的条件，经法定任职程序取得公证员执业证书，在公证处专门行使国家证明权，独立办理公证事务的业务人员。公证员应当履行的主要义务如下：

(一)遵纪守法

遵纪包括遵守党纪、政纪和公证执业纪律。共产党是我国的执政党，党的纪律对于作为共产党员的公证员具有当然的约束力;我国实行共产党领导下的多党合作，民主党派的公证员应当遵守其党派纪律;司法行政部门、其他国家机关、公证协会和公证机构为保障公证执业行为的正当性，也会制定各种纪律，作为公证行业的一员，公证员应当予以遵守。

守法包括遵守宪法和法律、遵守党的政策。宪法是国家的根本法，具有最高的法律效力，是一切法律的制定依据，是我们进行社会主义现代化建设的根本保障;法律是根据宪法制定的，由国家强制力保障实施的行为规范。遵守宪法和法律，是各国家机关、各社会组织和每个公民的义务。作为法律职业人的公证员，应当树立宪法至上的思想，忠诚于宪法和法律，维护宪法和法律的权威，自觉在宪法和法律的范围内活动，成为守法的模范。严格遵守宪法和法律是公证员履行职责的首要义务。由于我国法律还不健全，党的政策在法律缺位的情况下就成为指导社会行为的准则，所以公证员还必须遵守党的政策。

(二)恪守职业道德

在现代社会，道德包括社会公德和职业道德等方面。社会公是要求一般人共同遵守的公共道德准则，如讲究礼貌、讲究卫生等;职业道德的提出和建立是社会化大生产分工细化、民众权利扩张和伦理学发展的结果，是指某一特定领域的从业人员应当普遍遵守的行业道德准则。职业道德和社会公德之间、不同行业之间的职业道德并非泾渭分明，彼此多有交叉，但总有各自特别之处。公证员不仅应当模范地遵守社会公德，还要恪守作为法律工作者的最起码的职业道德。中国公证员协会于2002年制定了《公证员职业道德基本准则》，包括忠于事实忠于法律、爱岗敬业规范服务、加强修养提高素质、清正廉洁同业互助四个方面的内容，这是公证职业道德的核心内容，是所有公证员的道德指引。

(三)依法履行公证职责

1.公证员应当按照权限履行职责。该权限应当是法律明文规定的权限。公证员只能在法律规定的范围内行使职权，不得超越法律的规定活动，否则就属于滥用职权。公证证明的对象很多，而且随着社会的发展，新的公证事项会不断出现，所以该权限不能理解为“法律没有明文规定可予以公证的就不能公证”，而是指不能行使应当由其他机关或组织行使的职权，如纠纷裁判权、专业鉴定权等。

2.公证员应当依照规定的程序履行职责。程序正义是实体正义的保障，公开、公正的程序能够使得实体的权利、义务得到公平的体现，有利于更好地维护公众的合法权益，所以公证员应当按照规定的程序办理公证。

3.公证员应当正确适用实体法。实体法是以确认权利义务关系和法律责任为主要内容的法律，是判断公证对象是否合法的依据。公证员在办理公证过程中，必须正确适用公证事项所涉及的实体法，以保障该事项主体适格、当事人意思表示真实、标的物确定(或可能)、不违反社会公益，真正做到预防纠纷。

4.公证员应当认真履行职责。一是公证员应当亲自履行职责，不得委托他人履行;二是应当坚守工作岗位，不得擅离职守;三是应当努力提高工作效率和工作质量，反对官老爷作风。

(四)保守执业秘密

《中华人民共和国保守国家秘密法》第三条规定：“一切国家机关、武装力量、政党、社会团体、企业事业单位和公民都有保守国家秘密的义务。”公证员在工作中可能会遇到涉及国家秘密的案件，严格保守国家秘密是一名公证员必须具备的素质，于涉及国家秘密的案件，应当严格按照法律规定的程序办理。其他公证事项，涉及当事人的商业秘密和个人隐私的，公证员也不得随意散播。如遗嘱公证，应作为密卷进行保存，再如招标投标公证，评标过程应严格保密，公证员对此必须守口如瓶。另外，公证员还应当保守公证工作秘密，对于办证过程中形成的内部意见、内部材料和不应当透露的其他与公证工作有关的信息，一律不得泄露。