交通事故是指车辆在道路上因过错或者意外造成的人身伤亡或者财产损失的。从主观过错可以分为有过错和无过错(意外)事件；从后果看可以分为人身伤亡的事件和财产损失的事件。

在道路上发生交通事故，车辆驾驶人应当立即停车，查看并保护现场；确认事故是否已经发生以及受害人和车辆、物品损失的情况。确认后应当在车后设置警告标志。造成人身伤亡的，车辆驾驶人应当立即抢救受伤人员，并迅速报告执勤的交通警察或者公安机关交通管理部门，因抢救受伤人员变动现场的，应当标明位置。乘车人、过往车辆驾驶人、过往行人应当予以协助。

未造成人身伤亡，或者仅造成轻微财产损失，当事人对事实及成因无争议的，可以即行撤离现场，恢复交通，自行协商处理损害赔偿事宜。这就意味着，一些小的交通事故允许“私了”，不必报公安交通管理部门处理。如果当事人协商不成，不即行撤离现场的，应当迅速报告执勤的交通警察或者公安机关交通管理部门处理。

有下列情形之一的，不得自行协商“私了”，当事人应当保护现场并迅速报警。

(一)机动车无牌照、无检验合格标志、无保险标志的；

(二)驾驶人无有效机动车驾驶证的；

(三)驾驶人饮酒、服用国家管制的精神药品或者麻醉药品的；

(四)当事人对事实或者成因有争议的；

(五)当事人不能自行移动车辆的；

(六)碰撞建筑物、公共设施或者基他设施的；

(七)造成人员死亡、重伤、轻伤的；

(八)财产损失较大的。

一、交通事故的处理流程

人们参与公路交通的过程中，突然遭遇到一般道路交通事故的发生分为两类，一类是伤人，同时又发生车损的重大事故；第二类是只有车损的事故。那么公路交通事故的应急应对的步骤分别如下：

(一)当发生道路交通事故造成人员死亡、受伤的，同时又伤车的重大事故时，当事人应当保护现场，并一定要及时拨打110报警和120急救中心；驾驶人必须在确保安全的原则下，立即组织车上人员疏散到路外安全地点，避免发生次生事故。驾驶人已因道路交通事故死亡或者受伤无法行动的，车上其他人员应当自行组织疏散。然后，还应该把案情及时报告保险公司。

(二)若发生了只有车损的事故，就相对而言就简单一些了。在保护事故现场的同时，只可将案情迅速报警和保险公司，让他们出现场进行勘查，为日后的认定责任提供方便。

(三)交警在双方认可签字后，出具道路交通事故责任认定书。双方可协商解决，也可走法律程序，到法院诉讼。