在公司法中，公司独立人格和股东有限责任始终被认为是两块不可撼动的基石。其基本含义即公司和公司股东在法律上各具独立人格，公司以其全部财产独立承担责任，而股东则仅以其出资份额承担有限责任，即股东不对公司债务承担个人债务。这种制度设计有效的保障了股东的投资安全，刺激了投资者的投资积极性;但权利义务是相对的，股东在享受有限责任带来的利益的同时，也必须遵守有限责任制度的另一规则，即远离公司的经营管理，从而使得股东财产与公司经营权彻底分离。只有这样，才能确保股东不滥用公司权利以谋个人私利。当然，这只是法律规制的应然状态。

在现实经济生活中，无论是法律还是人们的观念，公司法人格独立和股东有限责任都被绝对化了。这种绝对化使其呈现为一柄双刃剑，一方面，它将股东责任控制在一个合理的矩度内，成为奋发进取者的保护伞;另一方面，当公司成员滥用有限责任的时候，它又变为敲诈舞弊者的护身符。而后一种现象则随着有限责任制度在各国的确立呈愈演愈烈趋势。公司往往就是股东们降低投资风险、谋求最大利益借以实现其目标的工具。当公司对外负债累累时，股东就可能抽逃资金、逃避债务;当其滥用公司有限责任而需承担相应法律责任时，控制股东却以公司法人应独立承担责任为挡箭牌，从而逃避法律追究。而债权人相对有组织的公司和独占优势的股东来说，完全出于被动地位。这些缺陷都是公司法人制度和有限责任制度本身所难以克服的，必须借助于外力的干预。

2、公司法人格否认理论的产生

孟德斯鸠在其经典著作《论法的精神》一书曾精辟指出：“一切有权力的人都容易滥用权力，这是万古不易的一条经验。有权力的人们使用权力直到遇有界限的地方才休止。……从事物的性质来说，要防止滥用权力，就必须以权力约束权力。”由此看来股东滥用公司独立人格和股东有限责任制度的现象就不足为奇。并且，用权力来制衡权力才是解决问题的根本出路。当公司独立人格和有限责任被股东滥用从而损害债权人和社会公共利益时，各国都在寻求补充完善法人制度的途径。19世纪末，公司法人格否认制度最早出现于美国，是通过1905年美国诉密尔沃基冷藏运输公司(U.S.v.MilwakeeRefrigeratorTransltCo)一案中真正创立的。该案中法院认为法人的观念若被用来破坏公共便利，或使不法正当化，或维护欺诈，或保护犯罪，法律将视公司为数人之组合，而非法人组织。既然不被视为公司法人了，自然就可以直接令真正责任者背后股东来承担责任了。这一理论自美国产生以来，很快为英、德、日、法等国继受，成为公司法律制度的重要组成部分。