在死刑执行开始时，一般要注射硫喷妥钠。硫喷妥钠为巴*妥类药物。巴*妥类作用于整个中枢神经系统。催眠剂量的巴*妥类药物主要抑制中枢神经的多突触反应，使易化消减，增强抑制。该作用主要在于GABA能神经传递的突触处，它增强GABA介导的Cl-内流，减弱谷*酸介导的去极化。延长Cl-通道开放时间而增加Cl-内流，引起超极化。高浓度的巴*妥或乙醇可直接使Cl-通道开放，相当于使GABA控制的Cl-通道短路，使Cl-内流大幅增加而产生超极化抑制。

在这里需要解释下，在细胞发生兴奋之前，未收到刺激之时，以细胞膜为界，形成了膜内外的电位的平衡，称静息电位。一般而言，在细胞外的K+的浓度要低于细胞内，差值约为30倍。而细胞内的Cl-的浓度要低于细胞外，因此形成了“内正外负”的静息电位。细胞收到刺激发生里某种改变，称发生动作电位。一般而言，细胞收到外来刺激，膜上的通道打开，K+外流，而Cl-内流，从而发生动作电位，然后通过一种机制再恢复以前的状态。细胞的静息电位亦称极化，发生动作电位称去极化，在动作电位发生后，细胞电位“内正外负”的格局被改变为“平衡为零”后，还继续改变，成为“内负外正”，就称为超极化。如果能够阻止的K+外流或者Cl-的内流，就可以有效的阻止细胞发生动作电位，或者发生动作电位时间变长，细胞就不会或者难以发生相应改变，组织，器官也就不会起作用。巴*妥类的药物，比如硫喷妥钠，可以作用于中枢神经系统，通过增加Cl-内流增加，使得神经细胞发生动作电位时间变长，神经的灵敏度就会下降，人体对痛等刺激的反应就会变弱，变迟钝。而且，就硫喷妥纳而言，大剂量的硫喷妥纳的使用可以导致死刑犯的呼吸减弱，亦有抑制呼吸致死的作用。

关于注射死刑

死刑的执行方式发生着巨大的变化，从电椅、毒气室到枪击再到注射，每一次变化都意味着人类文明程度的提高，意味着社会的进步。

与枪决相比，注射死刑有着诸多的优点：枪决要设立专门的刑场，行刑过程中必须将死刑犯从看守所中提出，到法院宣判后押赴刑场执行，在途时间长，途经地点多，出于安全的考虑，往往兴师动众，浪费了极大的人力物力。再者，行刑过程较为血腥，给罪犯和参与行刑的人在心理上都造成极大的压力。注射死刑的执行则较为简单，在羁押场所内即可执行。受刑人的感觉如同生病时被打针一般，而对于行刑人而言，行刑过程中不见血腥且无法确认致死药物由谁注入，因此而产生的厌恶感较小。

最高人民法院提出开展注射执行死刑工作要求后，北京市法院对注射执行死刑工作十分重视，在推行注射死刑方面有过一些尝试，并积累了一定经验。法院在人员配置、技术能力、设施条件方面日趋完善，基本具备了注射执行死刑的条件。为适应新的死刑执行方式，以确保死刑执行工作的顺利完成。培训对象主要涉及司法警察和专职法医，司法警察负责提押、固定罪犯和执行死刑工作，专职法医负责监督、指导执行死刑药物的使用，监测、确认罪犯死亡工作。它是“非剧毒致死，注射后进入临床死亡时间短，通常在30秒到60秒之间，生理上无痛苦反应”。受刑人的感觉如同生病打针一样。注射死刑需要注射执行室和专门设备器材。罪犯经验明正身后，被固定在执行床上，由法医连接注射通道，法警具体行刑。从启动注射泵向罪犯注射药物到确认罪犯死亡只要几十秒钟。注射药物由最高人民法院专门配制提供。

对死刑注射药物及器材的管理也将设立严格的制度，药物和注射用器材，由最高人民法院有关部门进行配制和组装，市高法将辖区内开展注射执行死刑的法院及数量汇总，向最高人民法院提出申请，最高人民法院有关部门进行统一发放。然后由市高级法院统一保管，北京市三家中级法院执行死刑时，向高级法院申领。