1、徒刑的一种，审判机关以判决的形式终身剥夺犯罪人的自由，并监禁于一定场所的刑罚。

2、无期徒刑是介于有期徒刑和死刑之间的一种严厉的刑罚。无期徒刑的刑期从判决宣判之日起计算，判决宣判前先行羁押的日期不能折抵刑期，无期徒刑减为有期徒刑后，执行有期徒刑，先行羁押的日期也不予折抵刑期。

3、无期徒刑不同于不定期刑。它是一种绝对宣告刑，即审判机关依据法律上对犯罪处罚所规定的量刑幅度，明确确定应受无期徒刑的刑罚。不定期刑是一种相对宣告刑，判决时只作罪名的宣告，不宣告一定的刑期(绝对不定期刑)，或只宣告刑期的最短期和最长期(相对不定期刑)，视犯罪人入监后的表现，由行刑人员决定何时释放的制度。

一、有期徒刑的基本含义

1、刑罚的一种，在一定期限内剥夺犯罪分子的人身自由，并监禁于一定场所的刑罚。

2、中华人民共和国刑法(第八修正案)第六十九条规定：判决宣告以前一人犯数罪的，除判处死刑和无期徒刑的以外，应当在总和刑期以下、数刑中最高刑期以上，酌情决定执行的刑期，但是管制最高不能超过三年，拘役最高不能超过一年，有期徒刑总和刑期不满三十五年的，最高不能超过二十年，总和刑期在三十五年以上的，最高不能超过二十五年。

二、无期徒刑和有期徒刑的联系和区别

1、期限

在期限上，有期徒刑的期限为6个月以上15年以下，数罪并罚最高不超过20年。无期徒刑的期限是终身，但以后根据条件可能获得减刑、假释。所以刑罚的期限从短到长是有期徒刑、无期徒刑。

2、执行机关

有期徒刑的执行机关为监狱，剩余刑期在1年以下的，由看守所代为执行。无期徒刑的执行机关为监狱。因为看守所属于公安机关，因此剩余刑期在1年以下的有期徒刑的执行机关为公安机关，剩余刑期在1年以上的有期徒刑和无期徒刑的执行机关是监狱。

3、是否关押

有期徒刑和无期徒刑都需要关押。

4、参加劳动的待遇

判处有期徒刑和无期徒刑的都要无偿参加劳动。

5、对构成累犯有无影响

有期徒刑和无期徒刑对构成累犯有影响。

6、是否适用假释制度

有期徒刑和无期徒刑适用假释制度。

7、最低实行执行刑期

有期徒刑和无期徒刑因为涉及到减刑，所以这两种刑罚有最低实行执行刑期，有期徒刑的实际执行刑期不少于原判刑期的1/2，无期徒刑的最低实际执行刑期不得少于10年。