中国最高刑罚是死刑。死刑是最严厉的刑罚种类，刑罚种类有两类：主刑和附加刑。主刑：根据相关规定的主刑种类有管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑，其中死刑是极刑，是最严厉的刑罚。附加刑：种类有罚金、剥夺政治权利、没收财产，附加刑可独立适用。死刑，又称正法、处决，是世界上最古老的刑罚之一，行刑者基于法律所赋予的权力，以结束犯人的生命作为刑罚。

一、死刑和死缓是什么意思

死刑和死缓区别具体如下：

1、适用前提不同。缓刑的适用以犯罪分子被判处拘役、3年以下有期徒刑为前提；死缓的适用，以犯罪分子被判处死刑的条件；

2、执法方法不同。被宣告缓刑的犯罪分子不予关押，而是由公安机关考察，所在单位或基层组织予以配合；而宣告死刑的罪犯必须予以关押，并实行劳动改造；

3、考验期限不同。缓刑的考验期必须依所判刑种和刑期而确定。所判刑种和刑期的差别决定了其具有不同的法定考验期；死刑缓期执行法定期限为2年；

4、法律后果不同。缓刑的法律后果，依犯罪分子在考验期内是否发生法定情形而分别为：原判的刑罚不再执行，或者撤销缓刑，把前罪与后罪所判处的刑罚按照数罪并罚的原则处理，或收监执行原判刑罚；死刑缓期执行的后果为：在缓刑期限届满时，根据犯罪人的表现，或予以减刑，或执行死刑，在缓刑执行 期间也可因犯罪人违反法定条件而执行死刑。

死刑的特征如下：

1、死刑所剥夺的是犯罪分子最重要的权利；

2、死刑对犯罪分子造成的痛苦是最大的；

3、死刑的适用对犯罪分子来讲是不可逆的。

死刑，也称为极刑、处决，世界上最古老的刑罚之一，指行刑者基于法律所赋予的权力，结束一个犯人的生命。而遭受这种剥夺生命的刑罚方法的有关犯人通常都在当地犯了严重罪行。

死缓，是指对应当判处死刑，仅不是必须立即执行的犯罪分子，在判处死刑的同时宣告缓刑2年执行，实行劳动改造，以观后效。

二、刑事制裁有哪些

刑事制裁是审判机关对违反刑法应追究刑事责任的犯罪分子实施刑罚，分为主刑和附加刑两类。主刑有管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑五种。附加刑有罚金、剥夺政治权利和没收财产等。刑事制裁是最为严厉的一种法律制裁。