这取决于所完成的发明创造项目主题的类型、所需保护期限的长短和其他一些因素。如果发明创造本身仅仅涉及产品外观上的变化，这只能就该发明创造申请外观设计专利;如果发明创造仅仅涉及方法和(或)产品用途上的变化，这只能申请发明专利;而且如果发明创造也涉及到产品在形状、构造或者其组合上的变化，则可以申请发明或者实用新型专利。

具体地讲，涉及各种方法、产品的用途、无确定形状的产品、单纯材料更换的产品、不可移动的建筑物、由两台或更多仪器设备组成的系统、单纯的线路或者直接作用于人体的电、磁、光、声、射线或者其结合的医疗器具等方面的发明创造，不能被授予实用新型专利，而只能申请发明专利。此外，仅以平面图案设计为特征的产品，只能就其平面图案申请外观设计专利。

如果一项发明创造，属于既可以申请发明专利，又可以申请实用新型专利的产品，那么究竟选择那类专利申请为好呢?这与所欲寻求专利保护期限的长短、专利权可能取得的快慢、申请费用和权利稳定性等因素直接相关。

我国专利法规定，发明专利的审批程序采用“早期公开延迟审查”制，专利权保护20年，又由于通过严格审查程序，权利比较稳定，授权时间相对来说要长一些;而实用新型专利审批程序采用“先授权，后请求撤销”审查制，因此，如果一项产品发明创造的完成所需的周期较长，这应当今年考虑申请发明专利;相反，如果一项产品发明创造完成所需周期短，或者说该产品在市场上更新速度较快，这已申请实用性行为号。当然，如果想尽快获得专利权，也应当选择申请实用新型这一途径。

一、发明专利

发明专利指前所未有、独创、新颖和实用的专利技术或方法;它在实用新型专利、发明专利及外观专利三种专利类型中的技术含量及价值是最高的,因此发明专利的保护期是最长的(保20年)。

发明专利包括产品专利和方法专利两大类。

1、产品发明

产品发明，是指用发明人所提供的解决特定问题的技术方案直接生产的产品，如电灯、电话、机器、设备、仪器仪表、新的合金物质等发明。产品专利只保护产品本身，不保护该产品的制造方法。

2、方法发明

方法发明，是指为制造产品或者解决某个技术问题而创造的操作方法和技术过程。此处的“方法”，可以是化学方法、机械方法、通讯方法以及工艺规定的顺序所描述的方法。比如造纸方法、炼钢方法、印刷方法、通讯方法等。我国专利法规定，方法专利的保护延及到进口或者在我国境内使用或者销售的用该方法直接获得的产品。这意味着未经方法发明专利权人的许可，任何单位或者个人不得使用其专利方法以及使用、销售依照该专利方法直接获得的产品。

关于发明，还有更细化的分类方法：首创性发明、改进型发明，组合型发明，应用性发明，选择性发明等;

二、外观设计专利

外观设计专利，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。我国《专利法实施细则》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。

三、实用新型专利

实用新型专利，指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。保护期是10年。

实用新型按照产品的不同可以分为两种：

(1)一种是机械产品，由不同形状、结构的部件按照各式各样的连接方式组合而成，能够实现一定的功能。

(2)另一种是模块产品，主要指的是电学或者信息类的东西，不同功能的电子元件模块按照一定的逻辑顺序连接起来，实现一定的功能。其实理论上来讲，电子元件模块的连接似乎不应该叫做具有形状和结构，好像不应该是实用新型的授权对象。但是现实中，电子元件模块按照一定的顺序用线路连接起来形成的产品是可以申请实用新型专利的。

温馨提示：随着国家对知识产权的重视，人们的知识产权意识也越来越高，一般来说，“新品上市，专利先行”的意识已经成为企业或个人的默认准则。加强专利申请工作，增强核心竞争力防御机制。