从法律上说，以自己的名义替委托人从事贸易服务的，叫做行纪；向委托人报告商业机会、提供订立和约的媒介服务的，叫做居间。这两种活动都是为委托人服务、都要从委托人那里获得报酬、都要对委托人履行忠诚义务。但两者之间至少存在着以下不同：

第一，办理事务的范围不同。在我国，可以从事行纪活动的范围有法律限制，行纪人只能是经批准经营行纪业务的法人。居间业务范围就比较广泛，在法律禁止的范围之外均可进行居间服务。其实婚姻中介就是一种最典型的居间活动。

第二，权利义务所指向的对象不同。行纪人为委托人提供的服务是与第三人发生法律后果的行为，行纪人是在为委托人做成买卖；居间人只是为委托人提供信息或者中介服务，买卖能否做成，在委托人和第三方决定，居间人所办理的事务并不具备法律意义。

第三，与第三人的关系不同。行纪人与委托人签订委托合同，再与第三人签订买卖合同，行纪人在这个买卖行为中享受权利承担后果。当第三人不履行合同约定的义务时，所带来的不利后果由行纪人承受，如行纪人不能对此不利后果及时弥补而最终给委托人带来损害的，委托人有权依据与行纪人之间的合同向行纪人索赔。在居间活动中，无论是报告居间还是媒介居间，居间人并不参与委托人与第三人的合同关系，其在交易中仅是一个中介人，既不为交易的当事人一方或其代理人，也不直接参与交易双方的谈判，在决定交易双方的权利义务内容上并不体现居间人的意见。

第四，取得报酬的时间不同。行纪活动中，行纪人与第三人订立了合同并得到履行，行纪人完成了委托，有权要求委托人依合同约定或交易习惯给付报酬。居间活动中，报告居间的情况下居间人有权向委托人主张报酬，媒介居间的情况下居间人的报酬应由订立合同的双方当事人负担，居间人取得报酬的时间是居间人促成委托人与第三人订立合同时，并不要求合同得到了履行。

第五，必要费用的负担不同。行纪人处理委托事务支出的费用由行纪人负担。居间人未促成合同成立的，不得请求支付报酬，但可以要求委托人支付从事居间活动支出的必要费用。民法典这样规定是考虑到商业机会有限，多数居间人不可能经常促成合同的成立，为了促进居间业的发展，虽然居间未取得成果，受托人不能得到报酬，但是在从事居间活动中支出的必要费用可以请求委托人支付。

说到这个份儿上，大家看得有点累了。其实我说得也有点累了，可是非这么说不可，否则不严谨。下面咱们再用演出的实例来说。

有个北京的文艺表演团体攒了台节目，想到外地演出挣钱，可是两眼一抹黑，于是找到演出经纪公司，委托这家公司安排，喊出了价码一场十万。演出公司找到了保定某剧场，签订了又一份合同，谈定的价码不低于十万。演出结束，剧场按照约定把演出款交给经纪公司，经纪公司把十万块钱交给文艺团体，于是文艺团体要按照委托合同中的约定支付给经纪公司报酬。在这个过程中经纪公司如果和剧场谈判一场卖到了十二万，那么它仍然只交给院团十万；院团拉到保定演出，结果剧场赖帐，经纪公司还要包赔院团损失；项目最终没运作成功，经纪公司张*罗罗的费用要自己承担。这个过程叫做行纪。

还是院团攒了台节目要到外地演出挣钱，找到了某个体演出经纪人，喊出了一场十万。个体经纪人打听到保定某剧场愿意，回来报信。院团的团长到保定，或者保定的经理到北京，个体经纪人把他们拢到一块儿，谈判就是人家的事儿。谈判成功，合同签订，双方或者单方支付报酬；谈判双方一个十万，一个八万，个体经纪人撮合撮合，九万弄成，也算功德圆满。至于院团与剧场合同签订以后是否合作愉快，就不关个体经纪人的事儿了。如果双方差距太大，买卖不成，个体经纪人也可以要求院团给报销个车票旅店钱。这个过程叫做居间。