美国众议院知识产权、竞争和互联网司法委员会周三举行听证会，调查在超出.com和.net等传统后缀域名范围之外将互联网域名扩大到潜在的任何注册者可以选择的范围所造成的影响。

该委员会探讨了针对互联网名称与数字地址分配机构（ICANN）在.org和.gov等一系列熟悉的后缀名称选项之外扩大通用顶级域名的计划。拟定的新制度既包含扩大后缀选项单中的选择，还包括让注册者设立自选的后缀，诸如.google或.microsoft。

ICANN成立于1998年，是对互联网地址中的域名系统进行管理的一家非盈利企业。每家网站都由一串数字选定的地址组成--也称之为IP地址--像电话号码一样运行。ICANN索引出这些数字将它们与域名相匹配，使用户能够通过容易记住的名字输入网站，而不需要使用一串难以记忆的看似随机排列的数字。

根据ICANN的认定--若干小组委员会成员也认为--放宽通用顶级域名可能会刺激投资，因为这将为新加入者提供很多带有不同后缀的广受欢迎的域名。这一举措为设立非拉丁字母（比如阿拉伯语和日语）的域名奠定了基础，。

另一方面，该委员会成员提到，设立不受限制的顶级通用域名还会带来很多问题。

“新的顶级通用域名将会鼓励投资和收益”，委员会主席BobGoodlatte在其事先准备的声明中说道，“但它们会造成消费者的混淆并带来欺诈行为”。

在听证会之后，Goodlatte质疑ICANN是否存在加薪或奖金等经济动机去推动拟定的域名扩展计划。ICANN高级副总裁KrtPritz说道，他不了解该问题的答案。

Goodlatte还表示，如果ICANN采用了顶级通用域名，他希望能从致力于保护商标和知识产权的所有人的新域名中看到显著的销售收益。

除了ICANN的提议中指出的消费者方面的问题，商标所有人为了确保其标志的完整性还会面临成本暴涨的可能。

国际商标协会的董事会成员Mei-LanStark对更多的利用非拉丁符号访问互联网表示认同，但同时指出由于通过顶级域名的倍增，捍卫互联网上商标的难度和成本会增加。

为了说明这点，Stark阐述了一家福克斯分公司遇到的问题：在其域名被一个不同的后缀复制后，一位海外注册人利用被复制的域名运行着一家色情网站。

为了阻止这些问题发生，会采用众所周知的“防御性注册”做法，即很多注册者除注册.com域名之外，还会额外注册像.net或.co这样的域名。当发生商标纠纷时，ICANN的《统一域名争端解决规则》（UDRP）要求在该组织取消、暂停或转让域名之前，各方要通过协议、仲裁或诉讼解决问题。

在许多情况下，被控侵权人居住在美国以外的其他国家，长期的解决方案几乎是不可能的，据DilworthPaxson律师事务所的合伙人和知识产权律师PhilipForet称，万维网是商标法的荒野之地。

“问题是海外侵权者能够利用漏洞”，Foret表示。“你可以发送一份终止和中止函，但他们随后会关闭该网站，并保留这些地址，导致你不得不一直监控着这些网站。”

理论上增加无限多的通用顶级域名组合很可能会造成类似于上世纪90年代中期对域名的抢注，并造成已经很高昂的商标监管诉讼费继续猛增。此外，不同公司对承受这些费用的能力是不对等的。

“在不得不维护商标权时，那些没有或有仅有少量法律预算的中小企业来说，受到的影响最严重”，Foret说道。“他们可能要花费大量的公司资源去保护其品牌。”（编译自broadbandbreakfast.com）