在实行商标注册制的国家，商标专用权是按照注册原则通过注册而取得的，注册的有效期有严格的时间界限。商标权作为知识产权的一种，具有专有性、地域性和时间性，所以时间性是商标专用权的特点之一。

商标权的时间性是指商标经商标注册机关核准后，在正常使用的情况下，可以在法定期间内受到法律保护。这一法定期间又称为注册商标的保护期、有效期。有效期届满后，商标权人如果希望继续使用注册商标并使之得到法律保护，则需按照法定程序，进行注册续展。如果不发生导致商标撤销的诉讼，商标注册人只要按时履行续展手续，就可以将注册商标无限期地保护下去。在这一点上，商标权不同于同属知识产权的专利权和著作权。

各国商标法对注册商标的有效期都作了明确的规定，也有少数国家规定注册商标无限期有效。对注册商标的有效期限，我国在不同时期做过不同规定。在1950年颁布的《商标注册暂行条例》中规定：“商标从注册之日起，注册人即取得专用权，专用权的期限为二十年。”1963年颁布的《商标管理条例》规定，“注册商标的使用期限自核准之日起至企业申请撤销时止”。

“外国企业在我国注册商标的使用期限，由中央工商行政管理局核定”。中央工商行政管理局原则上以注册人所属国与我国签订的商标互惠协议确定，按外国商标在其本国注册实际有效期计算。该商标在其本国注册有效期为几年，在我国也是几年，如果该商标在其本国已注册若干年，该商标在我国的实际有效期应是该国规定的有效期再扣除已注册的若干年，使其在本国失效的时间与我国的有效期一致。

由于这种计算方法比较繁琐，后来对外国商标来我国注册的有效期限统一按十年计算。也就是采取对本国注册商标实行无限期保护，对外国人或外国企业注册的商标规定有效期为十年，形成国内商标和外国商标两种不同的待遇，与国外通常做法不一致。国内注册商标由于无期限，有的注册商标虽然早已停用，但是在商标注册簿中仍为有效注册商标，影响对新申请注册商标的核准。

需要注意的是，1982年制定通过的商标法中改变了这种做法，统一规定国内商标和外国商标的注册有效期均为十年。