在企业文化产生以前，美国企业管理的理论和实践的发展大致经历了3个阶段。

第一阶段是以奉勒首创的科学管理(即所谓泰勒制)为代表的古典管理阶段(19世纪末至20世纪20年代)。

弗雷德里克·泰勒(1856—1915)是著名的企业管理理论泰勒制的创始人，被称为科学管理之父。他曾当过工人、工头、车间主任、总制图师、总工程师等职。泰勒根据自己的经验和在生产过程中的仔细观察，认为当时工厂中的生产潜力还没有充分发挥出来，关键是要确定一个合理的工作量，制定合理的管理制度。为此他进行了一系列的试验。通过工人工作时间和动作的研究，他对工人作业过程中的每一个动作、每一道工序所用的时间进行科学测定，去掉多余的动作和时间，确定标准的作业方法。

这就是所谓工作定额原理。通过铁铲试验，确定每铲的最佳重量、最佳效果，从而决定标准铁铲的大小规格。这就是所谓工具和作业标准化原理。为了鼓励工人完成和超额完成工作定额，更好地调动工人劳动积极性，他提倡实行富有刺激性的计件工资制。除了创立上述各种作业管理方法和工资制度外，泰勒还把计划职能与执行职能分开，设立专门的计划部门，按照科学规律制订计划。这样可避免工厂主和工人凭个人经验指挥和操作的盲目性，加强了目的性和计划性，从而有利于提高生产率。这是企业管理专业化的最初尝试。以上是泰勒的科学管理的基本内容。泰勒的主要代表作有《科学管理原理》(1911)、《计件工资制》(1895)、《车间管理》(1903)等。

泰勒的科学管理有以下几个特点：

以提高效率为核心。整个原理和方法的出发点和归宿点以效率为主要内容;

以物为中心，人只是完成生产的工具，机器的齿轮。有重物质，轻精神，重理性，轻视人的偏向;

是封闭式的。主要局限于企业内部的生产操作过程，忽视环境因素;

它是自上而下的管理系统，工人只是任凭管理人员随意摆布的棋子。美国管理学家理查德·斯科特称它为封闭型一理性管理模式。

泰勒的科学管理方法，确实提高了劳动生产率，增加了部分工人的工资和资本家的利润。泰勒制反映了当时机械化大生产的某些客观规律，对当时和以后的管理理论和实践产生了重要影响，很快便为许多工业发达国家所采用，成为风行一时的管理方法。

由于时代局限性和个人局限性，泰勒的科学管理具有严重的缺陷：它侧重于生产劳动的作业过程管理，对整个企业的管理工作，包括财务、规划、人事、供应、销售以及它们之间的关系等方面，基本上没有或很少涉及;他只把工人的一切活动归结为经济动机，忽视了人的感情因素;他把工人视为机器的附属物，只能机械地服从管理人员的指挥棒，不能有自己的主动性和创造性。实际上是让活的劳动力完全从属于死的机器，其目的在于提高工人的生产率并一举消灭他们的自主权。在泰勒制下，人不见了，剩下的只是根据精细的劳动分工而进行精密科学测定的基础上安排的手和物，在这里，最小的一个动作和最小的一点时间都成了衡量工人劳动状况的尺度。

正是由于上述局限性，随着美国资本主义经济的进一步发展和广大工人的反对，泰勒制的作用和意义逐渐降低。在20世纪30年代以后，先后出现了重视人的因素和科学因素的行为科学学派和管理科学学派。