软件的价值在于其具有很强的实用必，但软件领域的发展相当快，软件必须及时更新、升级才能跟上时代步伐，一般软件的预期寿命通

常仅有几年甚至更短，因此大多数国家对软件著作权的保护期都规定得较短。我国计算机软件保护条例规定，软件著作权的保护期为25年，截止于软件首次发表后第25年的12月31日。保护期满前，软件著作权人可以向软件登记管理机构申请续展25年，但保护期最长不超过50年。

至于软件著作权中的人身权，即软件开发者身份权的保护期则不受限制。

软件著作权保护期满后，除开发者身份权以外，该软件的其他各项权利即行终止，该软件进入公有领域，任何人均可使用。

一、如何确定软件著作权的归属

在通常情况下，软件著作权一般属于软件开发者享有。软件开发者是指实际组织开发、直接进行开发，并对开发完成的软件承担责任的法人或者其他组织；或者依靠自己具有的条件独立完成软件开发，对软件承担责任的自然人。

但是，软件条例还规定几种特殊情况的著作权归属：

（一）合作开发软件。

合作开发软件是指由两个以上的自然人、法人或者其他组织合作开发的软件。合作开发的软件著作权归属由合作开发者签定书面合同约定。未签定合同或者合同未明确约定的，合作开发的软件可以分割使用的，开发者对各自开发的部分可以单独享有著作权。合作开发的软件不能分割使用的，由各合作开发者共同享有，通过协商一致行使。

（二）委托开发软件。

委托开发软件是指接受他人委托开发的软件。委托开发软件的著作权归属由委托人与受托人签定书面合同约定；无书面合同或者合同未作明确约定的，著作权归受托人享有。

（三）国家机关下达任务开发软件。

由国家机关下达任务开发的软件，著作权的归属与行使由项目任务书或者合同规定；项目任务书或者合同未作明确规定的，软件著作权由接受任务的法人或者其他组织享有。

（四）职务开发软件。

自然人在法人或者其他组织中任职期间所开发的软件有下列情形之一的，该软件著作权由该法人或者其他组织享有，该法人或者其他组织可以对开发软件的自然人进行奖励：

1、针对本职工作中明确指定的开发目标所开发的软件；

2、开发的软件是从事本职工作活动所预见的结果或者自然的结果；

3、主要使用了法人或者其他组织的资金、专用设备、未公开的专门信息等物质技术条件所开发并有法人或者其他组织承担责任的软件。