法律对最长保证期间并没有作规定，只是规定了没有约定保证期间时保证期间的处理。保证期根据保证方式的不同而不同，一般保证未约定保证责任的，自债务履行期限届满之日起6个月，如果保证期间约定为：保证责任至主债务本息结清时至，视为约定不明。保证期间此时是两年。

一、保证期间原则上由保证合同的当事人自由约定。

从合同关系自身来讲，合同及其法律所保护的是当事人之间的信赖与期待，实现意思自治的理念，这同样适用于保证合同。《民法典》第六百九十二条【保证期间】保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，不发生中止、中断和延长。债权人与保证人可以约定保证期间，但是约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满的，视为没有约定；没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。债权人与债务人对主债务履行期限没有约定或者约定不明确的，保证期间自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。

二、保证期间是债权人应当主张权利的期间。

在该期间内债权人未主张权利的，保证人则免除责任。因此，本质上，保证期间是一项旨在维护保证人利益的制度。

三、债权人主张权利的对象及方式因保证方式不同而有所不同。

在中国保证制度中，存在一般保证和连带保证两种形式。但因保证形式不同，要求主债权在保证期间应主张权利的对象和方式而有所不同。连带保证中，债权人应在保证期间向保证人提起权利要求，而在一般保证中，权利主张的对象是主债务人，方式仅限于诉讼或仲裁，这是由一般保证的自身性质即保证人所享有的先诉抗辩权所决定的。

四、从法律后果来看，保证期间的经过具有消灭债权人的权利的法律效果，但其效果取决于在该保证期间内，债权人是否对主债务人或保证人主张权利。

一方面，若债权人未主张权利的，则保证人逾期则免除保证责任。另一方面，在债权人按上述对象和方式主张权利的，保证人也未必一定承担保证责任。如在一般保证中，若主债务人在主债权人提起诉讼后完全适当地履行了主债务，则保证人不承担责任；若主债务人未完全适当地履行了主债务，即便保证期间已结束，保证人也仍然承担保证债务。相关书籍有些学者认为保证期间，亦称保证责任期限，是保证人承担保证责任的起讫期间.虽然此后半句保证责任期限，是保证人承担保证责任的起讫期间不容置疑，但前半句把保证期间和保证责任期间划上等号，此种提法值得商榷。对于保证责任有两种不同范围的理解：

（一）广义的保证责任，即在保证合同成立时立即产生，保证人于主债务人届期不履行债务时须承担得以自己的财产代债务人清偿债务的法律后果，因此在实际保证债务产生前就存在，即所谓的无债务之责任。

（二）狭义的保证责任，即保证债务，在主债务届履行期(连带责任中)或主债务人财产经强制履行仍未果(一般保证中)才产生。因而，保证责任期限也存在广义保证责任期限和狭义保证责任期限之分。然而，保证期间既不同广义的保证责任期限也不同于狭义的保证责任期限。