诉讼时效一二谈

众所周知，民法中的诉讼时效又称诉讼时效期间，简称时效，是保障权利人运用诉讼程序实现其请求权利的时间效力。在诉讼时效期间内，权利人享有请求法院依法定程序强制义务人履行其义务的权利。时效期间届满后，权利人便丧失了该项权利，尽管权利人的债权不因时效期间的届满而消灭，却失去了法律的强制性保障。也就是说，在诉讼时效期间届满之后，虽然债权人仍可以对债务人提起诉讼，但其仅有诉权而丧失了胜诉权，从而使法定之债转为自然之债。

通过诉讼时效制度的建立，可以有效地预防民事权利长期处于休眠状态，敦促权利人及时主张自己的权利，使债之主体间的权利义务及早了结，既有利于社会经济秩序的稳定，也便于法院对相关民事案件及时正确的处理。可见，设立诉讼时效的本意，在于保障债权人依法实现其民事权利，决不包含提醒义务人如何逃避义务的功用。由于在司法实践中对一般债务纠纷不适用长期时效，竟有个别道德境界不高者，把普通诉讼时效当做其合法逃避债务的保护伞。归纳而言，他们所使用的伎俩以如下几种较为常见：

一、长期避而不见，使得债权人无法向其表明权利主张，如果发生诉讼，反而责怪债权人未曾主张过权利，导致诉讼时效因不曾中断而届满。面对此类情况，败诉苦果必然要由作为原告债权人吞咽。

二、仅以口头方式作出履行义务的表示，同时却又一而再再而三地背弃诺言。假若权利人难以忍受旷日持久的推诿而起诉，便矢口否认以往多次做过承诺的事实，以债务纠纷超过诉讼时效为由对抗债权人的请求。

三、本人不露面，雇用他人同债权人虚与周旋，并尽量拖延时间。一旦对薄公堂，则反诉权利人在诉讼时效期间未行使权利，致使债权主张超过诉讼时效，这样，也足以在诉讼中将债权人置于不利地位。

上述诸多行为，无遗有悖于最起码的社会道德准则，可是却能成为某些人有效逃避债务的良方。汝谓不信，不妨与此试举一例：多年前，发生过一宗某信用社诉某林场拖欠贷款纠纷案。债务人就是在一内行人的点拨下，利用该信用社总是口头方式催促还款之缺陷，否认了诉讼时效期间曾多次中断的事实，终于导致某信用社的数十万元贷款难以收回。相似案例，在现实中也许并不罕见。从形式上看，还真难以找出对该类案件裁判的不当之处。但就实质而言，它不仅从根本上践踏了债权人的合法权益，也在某种程度上助长了少数道德缺失者的侥幸心里。近年来，甚至会遇到这类法律咨询：认为欠债不还超过了两年时间，是不是就可以心安理得地拒绝清偿了，而咨询者大多是那些心怀叵测的负债之人。面对诸如此类令人痛心疾首的形象，难道还不足以引起我们在司法实践中加以深思吗?

本来，我中华民族自古便以诚信待人著称与世，欠债还钱曾是债务人公认的准绳。然而，随着商品大潮的冲击，一部分人的道德底线也频临崩溃。极少数债务人良知沦丧，以会想方设法逃避债务为能事。所有这一切，都从另一方面证明，中央提出法治与德治并重的治国方略是极其重要和及时的。一般来说，在维护社会秩序的功能上，法律和道德是相辅相成、相互促进，而非互背互离互相抵消的。因而可以得出这样的结论，法律应拒绝支持或维护不道德行为以及由此产生的利益。可是在上文中所举的案例中，某林场不讲信用的行为和由此产生的利益，却恰恰获得一纸判决的保护，这难免给人一种庄严的滑稽感。

在有关诉讼时效的诉讼实践中，之所以会出现道德法律二律相反的荒谬结果，并非诉讼时效本身的过错，问题源自举证责任的规定。根据目前的民事诉讼规则，有关时效是否届满或者中断，要由债权人负举证责任，若债权人不能证明其权利主张未超过诉讼时效，就很难有胜诉的可能。就一般而言，谁主张谁举证是符合公平原则的，可是假设债务人有意逃避债务，就很容易防范债权人的取证，他不仅不会给债权人留下文字记录，甚至在通讯中或者在有其他人在场的情况下，也一概避免或者拒绝谈及债务问题，力求在将来可能发生的诉讼中，使债务人无法获取视听资料或者证人证言来证实时效的中断。如果在这种情况下，还拘泥于谁主张谁举证的原则的话，对于债权人一方是极为不公平的。难怪有些当事人激愤表示：鉴于目前我国的特殊国情，应该取消诉讼时效制度。

我国社会主义法律的科学性，就在于社会实践是其创制的渊泉之一。既然在现实生活中，曾经发生可能继续发生利用时效侵权的现象，而时效制度又是民法不可或缺的构成部分，就应该考虑对举证责任的欠缺加以完善或修正。将来在有关的债务纠纷案件中，假若债务人对债务本身不予否认，仅仅就诉讼时效是否届满或中断提出异议，并且以此对抗债权人的，则可以适用举证责任倒置原则。概括的说，就是把债权人不能证明时效中断便推定时效没有中断的原则，改变为债务人不能证明时效没有中断便推定时效曾经中断的原则。只有这样，或许才能防止颖债务人在时效上施展机谋，致使债权人权沉大海。因为，以时效届满为由对抗债权人的主张，其实质上是反主张，而反主张属于权利主张的表现形式之一，所以，凡是主张时效届满而拒绝履行义务的债务人，就理应举出时效不曾中断的有力证据，而不该将相关的举证责任推向债权人。

如果今后在某些特殊的债务纠纷诉讼中，针对有关诉讼时效期间方面的争议，有限制的适用举证责任倒置原则，不仅能使债务纠纷的双方当事人处于更为公平的诉讼地位，有利于债的关系的正确调整，而且对人们道德观念的回归和社会风气的良性化发展，也或多或少的有些裨益。