一、宣告失踪：

（一）有下落不明的事实。如发生洪水、地震、战争等情况。如果知道某人在某地，即使很久没有回来，也不能认为失踪。

（二）下落不明必须满两年。其中战争期间下落不明的，下落不明的时间从战争结束之日起算。

（三）必须由利害关系人向人民法院申请。利害关系人包括配偶、父母、成年子女、祖父母、外祖父母、兄弟姐妹以及与被宣告人失踪的人有民事权利义务关系的公民和法人。

（四）必须经人民法院依照法定程序宣告失踪，任何单位与个人没有这个权利。

二、宣告死亡：

（1）须经利害关系人申请。申请人包括：

（一）配偶；（二）父母、子女；（三）兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；（四）其他有民事权利义务关系的人。

必须按此顺序申请，顺序在先的申请人有排他效力，有在先顺序的排除在后顺序，同顺序的权力平等。

（2）须被申请人下落不明满一定期间。（ａ：下落不明满4年；ｂ：意外事故下落不明从事故发生日满2年；ｃ：意外失踪且取得死亡证明的）

（3）须由人民法院宣告

人民法院受理宣告死亡案件后，必须发出寻找下落不明人的公告。被申请宣告死亡的公民下落不明满4年或者因意外事故下落不明满2年的，公告期间为1年；被申请宣告死亡的公民因意外事故下落不明，经有关机关证明其不可能生存的，公告期间为3个月。

宣告失踪不是宣告死亡的必经程序。如果自然人下落不明满4年，但利害关系人只申请宣告失踪的，人民法院仍然只能作出失踪宣告，而不能作出死亡宣告。

宣告死亡与自然死亡相同法律后果。被宣告死亡时间和自然死亡时间不一致的，被宣告死亡所引起的法律后果仍然有效，但自然死亡之前实施的民事法律行为与被宣告死亡引起的法律后果相抵触的，则以其实施的民事法律行为为准。有民事行为能力的人在被宣告死亡期间实施的民事法律行为有效。

三、两者存在着的区别：

（1）设置的目的不同：宣告失踪制度主要是为了保护失踪人的利益；而宣告死亡则主要是为了保护被宣告死亡人的利害关系人的利益。

（2）下落不明的期限不同：宣告死亡的自然人下落不明的期限比宣告失踪的自然人下落不明的期限要长。自然人下落不明满2年的，利害关系人可申请宣告其失踪；自然人下落不明满4年的，或因意外事故下落不明且从事故发生之日起满2年的，其利害关系人方可申请其死亡。

（3）申请人不尽相同：宣告失踪的申请人无顺序的限制；宣告死亡的申请人有严格的顺序限制。

（4）公告期不同：宣告失踪的公告期为3个月；宣告死亡的公告期，除因意外事故下落不明，经有关机关证明其不可能生存，公告期为3个月以外，公告期为1年。

（5）法律后果不同：自然人被宣告失踪后，其民事主体资格并未丧失，仅发生设置其财产代管人等法律后果；而自然人被宣告死亡后，其民事主体资格丧失。

此外，宣告失踪不是宣告死亡的必经程序。自然人下落不明，符合申请宣告死亡条件，利害关系人可不经申请宣告失踪而直接申请宣告死亡。但利害关系人只申请宣告失踪的，应当宣告失踪；同一顺序的利害关系人，有的申请宣告死亡，有的不同意宣告死亡，则应当宣告死亡。